La cabaña ovina española, la segunda mayor de la UE por detrás de Reino Unido, adquiere especial relevancia en el sur del país. Andalucía, con un censo de 2,2 millones de cabezas en noviembre de 2011, es la cuarta Comunidad que más contribuye al censo nacional. Las zonas productoras de ovino andaluzas son zonas desfavorecidas de montaña en las que predomina la vocación de crías en extensivo y en las que las razas autóctonas (merina y segureña) tienen un alto porcentaje de representación. El ganado ovino y su carne aportan cerca del 1% a la producción de la rama agraria andaluza.