Nasica, de la familia de los Escipiones, fue a visitar al poeta Ennio. La esclava que fue a anunciarle le respondió que su dueño no estaba en casa, pero Nasica comprendió que se lo decía por orden de aquél, que por lo que fuera no quería recibirle. Pocos días después Ennio fue a casa de nuestro Nasica y este mismo, desde dentro de la casa, le respondió que no estaba.

-¿Cómo? -exclamó el otro- ¿Acaso no reconozco tu voz?

-¡Isolente! -respondió Nasica- El otro día creí a tu esclava cuando me dijo que no estabas en casa y tú ¿no me crees si te lo digo yo mismo?

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En presencia de Cicerón una matrona cincuentona presumía de tener 30 años.

-Así debe ser -dijo Cicerón-. Hace 20 años que se lo estoy oyendo decir.

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Quinto Cicerón, el hermano del famoso Marco Tulio Cicerón, era un hombre muy pequeño. Cierto artista esculpió su busto en un grandísimo escudo, mucho mayor que el tamaño natural, con un aspecto imponente. Cuando lo vio, Cicerón comentó:

-Es curioso. Mi hermano, cuando es su mitad, es más grande que cuando está entero.

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Domicia, la esposa de Pasieno, tenía fama de tacaña. Junio Baso solía decir que revendía los zapatos usados. Cuando Domicia se quejó de ello, le contestó excusándose:

-Disculpa. No quise decir que tu vendes los zapatos viejos, sino que los compras.

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El yerno de Cicerón, Léntulo, también era un hombre muy bajito y esmirriado. Cierto día lo vio Cicerón paseándose con aire fiero ataviado de guerrero con una espada larguísima ceñida al costado. Mirándolo de reojo exclamó:

-¡A ver! ¿Quién ha sido el que ha atado a mi yerno a una espada?

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Durante un banquete el anfitrión sirvió a sus invitados pescados que eran sobras del día anterior, medio roídos ya, pero colocados con la parte dañada hacia abajo para que no se notase nada. Un invitado descubrió la estratagema y con malicia exclamó:

-¡Comamos pronto! ¡Debajo de la bandeja hay gente que está comiendo con nosotros!

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Un mal abogado se imaginaba haber pronunciado un discurso commovedor, capaz de hacer llorar al auditorio.

-Ciertamente -dijo Catulo, el poeta- ha sido un discurso que ha dado lástima.

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Al morir el emperador Vespasiano, su hijo Tito y el Senado le tributaron exequias solemnes.

Vespasiano fue un buen emperador, pero era de sobras conocida su tacañería.

Durante su entierro el archimimo de la corte, Favor, siguiendo la costumbre romana que no perdonaba ni a los muertos, acompañaba el féretro, imitando burlonamente los movimientos y el habla de Vespasiano.

Acercándose a los tesoreros del príncipe y simulando preocupación, preguntaba en voz alta:

-Pero este gran funeral ¿Cuánto cuesta?

-Cien mil sestercios.

-¿Cien mil sestercios? Dádmelos en seguida -respondió Favor imitando a Vespasiano- y luego ¡me tiráis de cabeza al Tíber si queréis!

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Cicerón estaba hablando con un coetáneo suyo que procuraba quitarse años hasta que al final le dijo:

-De modo que ¿cuando íbamos juntos a la escuela, tú no habías nacido todavía?

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