Briozoo ("musgo"y "animal"); Son animales acuáticos semejantes a musgos, viven en colonias que a primera vista recuerdan las de los celentéreos.
Endoproctos y ectoproctos, nombre común para dos filos de animales acuáticos, simples y de pequeño tamaño, que se alimentan mediante una corona de tentáculos llamada lofóforo y, normalmente, forman colonias fijas y musgosas. La clasificación de estos animales ha variado reflejando los cambios de opinión acerca de las relaciones filogenéticas entre ellos y otros filos. Los científicos que piensan que los dos grupos tienen un antepasado común cercano consideran a todos estos animales en el filo Bryozoa y califican a los endoproctos y a los ectoproctos como clases. Otros denominan briozoos sólo a los ectoproctos, y unos terceros piensan que los ectoproctos están emparentados con los tentaculados y los endoproctos con los asquelmintos.
Endoproctos y ectoproctos
Con un total entre 4.000 y 5.000
especies, estos organismos parecen más plantas que animales. Son
acuáticos, y, en general coloniales y sésiles, de cuerpo
globular pedunculado. Las colonias alcanzan diámetros que oscilan
entre 1 mm y varios cm. Casi todas las especies son marinas. Carecen de
sistemas circulatorio, respiratorio y excretor. Se alimentan de fitoplancton.
Los endoproctos marinos, excepto una especie de agua dulce, tienen un cuerpo globular apoyado sobre un pie. El lofóforo rodea la boca y el ano. Se reproducen de forma sexual y asexual y muchas veces forman colonias de individuos unidos gracias al último proceso. En los ectoproctos, principalmente marinos, el lofóforo no rodea al ano; las colonias que se forman por reproducción asexual son de estructura variada y cada uno de sus miembros suele tener una capa protectora dura.
Clasificación científica: los endoproctos constituyen la división Endoprocta o Entoprocta y los ectoproctos la división Ectoprocta.
Esquema de un animal abierto longitudinalmente
y colonia de Bugula, Briozoario ectoprocto