Los organismos extremófilos
Los extremófilos son seres vivos (mayoritariamente microorganismos) que pueden adaptarse a condiciones extremas de calor, frío, acidez, alcalinidad, salinidad, presión, entre otras. El término extrema se refiere, en este caso, a condiciones físicas y químicas en las que se creía no era posible el desarrollo de ninguna forma de vida.
Hasta hace algunos
años, los científicos pensaban que sólo un número
muy limitado de ambientes reunía las condiciones ideales para la
vida. Sin embargo, el descubrimiento de seres vivos (los extremófilos)
en lugares calificados como “inhabitables”, ha hecho cambiar
esta creencia que existía en el mundo científico.
Estos seres vivos
son clasificados según la condición que sean capaces
de resistir. Así se encuentran termófilos (resistentes
al calor), psicrófilos (frío), acidófilos
(acidez), alcalófilos (alcalinidad), halófilos
(salinidad) y barófilos (presión). Frecuentemente,
estos organismos pueden adaptarse también a lugares que reúnan
dos o más factores extremos.
El interés de estudiar estos microorganismos radica en que puede que nos ayuden a comprender como puede ser la vida en otros cuerpos planetarios de nuestro sistema solar, donde las condiciones ambientales son extremas.
