El timbre es la cualidad del sonido que permite diferenciar sonidos
producidos por diferentes instrumentos. A través del timbre somos capaces de
distinguir dos sonidos de la misma altura, duración e intensidad.
Desde el punto de vista de la Física Acústica, el timbre es
uno de los elementos vibratorios más complejos: cuando suena un instrumento solo
se percibe su sonido fundamental. Pero junto con este también suenan
otros sonidos "parciales" de distinta frecuencia o altura, llamados ARMÓNICOS,
que no se perciben aisladamente, pero contribuyen a definir su tímbrica.
El timbre por lo tanto, viene determinado por la cantidad e
intensidad de estos armónicos.
Los armónicos varían según la fuente sonora, según el tipo de
instrumento, según el diseño del
propio instrumento, e, incluso, según la forma de tocarlo.
Por qué no oímos normalmente cada uno de estos sonidos
parciales o armónicos en particular, porque el oído, los funde en uno solo, cuya
altura es la del armónico fundamental que es la nota que percibimos sol, la,
etc. y su timbre, lo determina ese conjunto de armónicos parciales que acompañan
al fundamental.
Ya vimos un ejemplo en el tema anterior sobre las ondas
sonoras, en el que se reflejaban con diferentes colores los armónicos que
produce un violín, para recordarlo aquí tienes el
enlace.
El timbre se representa en la partitura, indicando al
principio del pentagrama el nombre del instrumento que interpreta la obra.
Ya sabes que se llama partitura a la representación
escrita de una obra musical en la que se colocan las notas musicales, los
valores de las figuras, el tempo, la tonalidad, las dinámicas, los instrumentos
que interpretan la obra, así como el título y el autor de la obra.
Cuando son pocos instrumentos, pueden estar colocados bien como en el ejemplo
anterior, o debajo del título.
La orquestación y la instrumentación son dos conceptos
estrechamente vinculados. La Orquestación es el arte de escribir música para la
orquesta. Su estudio se divide en dos grandes áreas:
- Instrumentación: Escritura para
instrumentos individuales lo que involucra el uso de sus timbres particulares,
sus técnicas y sus calidades expresivas.
- Orquestación:
Escritura para la orquesta involucrando el conocimiento y manejo de texturas y
grupos de timbres individuales y combinados.
Orquestar es el paso siguiente a instrumentar. e implica un
concepto mucho más amplio e íntimamente relacionado con la composición. El
orquestador puede ser el mismo compositor o puede ser otra persona, pero llega a
ser la orquestación tan importante como la composición.
Vamos a escuchar dos obras en las que el timbre
tiene un papel principal: El Bolero, de Maurice Ravel y la Guía de orquesta para
jóvenes de Benjamin Britten.
El Bolero (1928) del compositor francés Maurice Ravel (
1875-1937), uno de los grandes
orquestadores del siglo XX , es una música
de ballet para orquesta inspirada en una danza española. Una obra que se
caracteriza por un ritmo y un tempo invariables, con una melodía obsesiva,
repetida una y otra vez en la que el único elemento de variación proviene de
los efectos de orquestación (una
progresiva y equilibrada acumulación de instrumentos),
y de un inmenso crescendo (desde el más suave
pianissimo hasta el estruendoso fortissimo), que sostendrá
toda la obra.
Ritmo
ostinato de la caja y que acompaña la pieza todo el rato
El esquema es sencillo y conciso. Por
esto, también es un excelente ejercicio para reconocer los instrumentos de la
orquesta. Ravel logra una obra atractiva usando casi exclusivamente la técnica
de orquestación.
Al músico Arthur Honegger (1892-1955) le confesó lo
siguiente: "Escribí sólo una obra maestra, el Bolero. Pero desgraciadamente no hay música en ella". ¿Qué
piensas que quiso decirle?
¿Crees que cuatro personas pueden tocar el Bolero de Ravel con un
solo violonchelo eléctrico? Pues mira lo que hace el Stringfever quartet.
Benjamin
Britten, (1913 - 1976)
fue un compositor, director de
orquesta y pianista
británico.
Uno de los trabajos mas conocidos de Britten
es "Guía de orquesta para jóvenes" (1946), compuesto para
acompañar a "Instrumentos de la orquesta", una película
educativa producida por el gobierno
británico, dirigida y narrada por
Malcolm Sargent.
La obra tiene por subtítulo "Variaciones y
fuga sobre un tema de Henry Purcell"
y toma una melodía de Abdelasar como tema central.
Britten creó variaciones individuales para cada sección de la
orquesta, comenzando las maderas, luego las cuerdas , los
bronces y finalmente los instrumentos de percusión. Luego lleva
a la orquesta completa a una fuga,
antes de retomar el tema para concluir la obra.
Este instrumento se llama Hang es un
instrumento musical de percusión creado por Felix Rohner y
Sabina Schärer en el año 2000, con la idea de trasladar el
sonido del steel drum a un instrumento portátil. Hang
significa mano en idioma Bernés.
Se compone de dos partes de metal. Se toca
usando las manos directamente, golpeándolas suavemente sobre los
huecos del instrumento. Cada uno de estos huecos equivale a una
nota musical, llegando a cubrir una escala entera.
Entra en este
enlace y
podrás observar la riqueza tímbrica de la voz humana.
Podemos reconocer fácilmente sonidos
producidos en el ambiente de una calle, de una casa, pero en lo
que se refiere a instrumentos musicales ¿cuántos eres capaz de
reconocer por su sonido?
Como hemos
podido observar, el timbre es lo que da color a la música, el que da
personalidad al sonido, es por ello por lo que deberíamos reconocer el timbre
específico de cada instrumento y no sólo el de la familia (cuerda, viento,
percusión), a la que pertenece, porque este reconocimiento auditivo nos aportará
una mayor riqueza a la hora de oír una pieza musical y disfrutar, de una forma
mas completa, la audición de una obra.
