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Durante los años treinta destacan la prolongación del que luego sería el muelle pesquero, la construcción de un embarcadero en el lugar donde hasta 1928 había estado el primitivo muelle de madera y la ya comentada finalización del Dique Norte.

La aparición de una flota pesquera a motor y de mayor envergadura que los anteriores pequeños pesqueros a vela hizo necesaria la construcción de unas instalaciones específicas para esta actividad. Era un muelle que se iniciaba en el muelle de la Galera y que discurría en dirección norte, paralelamente a la costa con unos 200 metros.

En 1933 las instalaciones portuarias recibieron la visita del Presidente de la República Española D. Niceto Alcalá Zamora.

Durante la Guerra Civil cabe destacar la llegada a nuestro puerto del llamado Convoy de la Victoria al mando del General Franco, y también el bombardeo sufrido por la ciudad por parte del acorazado republicano Jaime I, después de haber hundido al cañonero Dato que se encontraba fondeado en la bahía.

Durante los años cuarenta no fueron necesarias grandes obras, ya que las instalaciones existentes eran suficientes para los tráficos de pasajeros, pesca y mercancías, en concreto el corcho. En esta década solo cabe destacar la reforma de la Estación Marítima en 1947.

La Marina, el curso bajo del río de la Miel y la entrada al puerto en 1943

Es a partir de la década de los cincuenta cuando se comienzan importantes proyectos de obras en nuestro puerto con el objeto de aprovechar su situación geográfica para convertirlo en la gran encrucijada de mercancías entre el Mediterráneo y el Atlántico y de pasajeros entre Europa y África. Estos proyectos se modificarían en varias ocasiones dando lugar a nuevas instalaciones y a instalaciones inconclusas como el llamado "muelle de la peseta" en el actual muelle de la Isla Verde.

En 1951 se inauguran las nuevas instalaciones de la Junta de Obras del Puerto. También se inicia la construcción del paseo marítimo.

Entrada al Puerto de Algeciras a finales de los años cincuenta

En los sesenta, el puerto, y en general la Bahía de Algeciras, inician el gran salto que las convertirían en el primer puerto español por un lado y en el primer polo industrial de Andalucía por otro. La creación del Plan de Desarrollo del Campo de Gibraltar en 1965 fue la principal causante del inicio de esta importante evolución. En lo que respecta a las instalaciones portuarias se rellena la dársena de Villanueva, uniendo este antiguo muelle a la ciudad y se amplía el muelle de la Galera, así como se inician las obras del muelle de Isla Verde, que más tarde se convertiría en la primera terminal de contenedores del puerto algecireño. En 1966 se construye una nueva Estación Marítima y posteriormente se instalan nuevos atraques para transbordadores, debido al considerable aumento del tráfico de pasajeros con Ceuta y Tánger que se había triplicado entre 1965 y 1970. Es a partir de este último año cuando se inician de manera organizada lo que actualmente constituye la Operación Paso del Estrecho de tránsito de emigrantes norteafricanos. A partir de 1967 el puerto pasa a denominarse Puerto de Algeciras-La Línea.

En el plano industrial ya se encuentran las instalaciones de CAMPSA en la Isla Verde a la vez que se instalan empresas como Acerinox (1971), Cepsa (1969), Petresa (1970) y otras más en la bahía algecireña.

Vista del Puerto en 1964

La década de los setenta fue la de los contenedores. El inicio de su tráfico allá por 1971 se convierte a partir de 1974 en uno de los principales motores de nuestro puerto. Entre 1975 y 1980 se pasa de 20000 unidades a 140000. El muelle de Isla Verde, convertido en la terminal de contenedores Sabas Marín, se puebla de enormes grúas para la carga y descarga de los contenedores de los grandes buques de la multinacional Sea-Land. Como dato comparativo, podemos destacar que en el año 2004 Algeciras es el primer puerto español y el séptimo de Europa en este tipo de tráfico, con aproximadamente dos millones de contenedores. En 1970 se habían inaugurado las nuevas instalaciones de la lonja y la fábrica de hielo y poco después, en 1972, se remodela la zona de La Marina con el ajardinamiento y creación de nuevos accesos al puerto. Mientras tanto, continuaba el aumento de los tráficos de pasajeros, avituallamiento y mercancía general. Los trasatlánticos de la compañía "Italian Line" como el Michelangelo y el Rafaelo hacen escala en nuestro puerto en su travesía entre Italia y Estados Unidos, así como los más modestos españoles J.J. Sister y Manuel Soto en sus recorridos entre Barcelona y las Islas Canarias.

En el inicio de los años ochenta se concluyen las instalaciones del muelle de Isla Verde. También se inicia la construcción del muelle del Navío donde se instala a partir de 1986 la multinacional danesa de contenedores Maersk. Estas nuevas instalaciones han ido aumentando de tamaño con sucesivas ampliaciones desde entonces, dando lugar actualmente a la zona mayor y más importante de nuestro puerto. En 1983 se construye un gran aparcamiento de varias plantas junto a la Estación Marítima. El aumento de la Operación Tránsito hace necesario el relleno de una explanada junto al paseo marítimo que recibiría el nombre popular de Llano Amarillo. En 1989 se realiza la conexión ferroviaria entre la estación de la ciudad y el muelle de Isla Verde con un tramo subterráneo bajo la ciudad. A finales de la década y principios de los noventa se acometen las obras del acceso sur a las instalaciones portuarias con la ejecución del puente elevado en la antigua playa del Chorruelo y los nuevos viales desde el nudo del Saladillo hasta la nueva entrada al puerto. Este nuevo acceso tenía sentido ya que también se había realizado la unión interior por carretera entre Isla Verde y los muelles de la Galera y el Navío, rellenando la antigua dársena de embarcaciones menores.

Vista aérea del puerto y la ciudad de Algeciras en 1990

En 1991 se realiza una prolongación el Dique Norte para proteger las nuevas instalaciones del muelle del Navío.

En 1992 la antigua Junta de Obras del Puerto de Algeciras-La Línea se transforma en la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA).

En 1995 se inaugura el moderno edificio sede administrativa actual de la APBA y en 1998 la torre de Control de Tráfico.

En los últimos años se han realizado importantes avances de infraestructuras: conclusión en el año 2000 de las instalaciones del muelle del Navío con el nombre de muelle Juan Carlos I, que el mismo monarca inauguró en junio de ese año. En 1999 se había puesto en servicio el acceso norte al puerto a través del puente Almanzor que conectaba el muelle Juan Carlos I con la zona norte de la ciudad y su salida hacia Málaga. En el 2000 también se puso en servicio la nueva Estación Marítima en la que quedaba integrada la anterior, así como los nuevos atraques para ferrys y sus correspondientes andenes elevados para acceso del pasaje. A partir de 1995 se inició la construcción del muelle de embarcaciones deportivas y menores en la dársena del Saladillo, zona a la que se trasladó el Real Club Náutico de Algeciras. Estas nuevas instalaciones portuarias se encuentran actualmente en proceso de urbanización y a la espera de la ejecución de zonas comerciales y de ocio. Por último, y actualmente en ejecución, se encuentran las instalaciones exteriores de Isla Verde y en proyecto el dique este para la protección de las mismas.

Vista aérea en el año 2000

Para finalizar esta breve historia del Puerto de Algeciras vamos a reflejar algunos de sus principales datos según aparecen en la Memoria Anual de la APBA correspondiente al año 2004.

Mercancía total descargada………………… 35 211 471.- Tm. (a) (+ 6,84 %)
Mercancía total cargada……………………. 26 092 764.- Tm. (b) (+ 9,62 %)
Total tráfico marítimo………………a + b 61 304 235.- Tm. (+ 8,01 %)

Contenedores en TEUS *…… 2 937 381 (+ 16,69 %) (1º en España y 8º en Europa)
*TEUS: número de contenedores equivalentes a los de 20 pies.

Tráfico total de pasajeros……. 4 624 341 (+1,61%)
Tráfico total de automóviles… 922 474 (+1,19 %)

Tráfico de productos petrolíferos…. 20 273 052.- Tm. (+11,01 %)
Tráfico de graneles sólidos……….. 2 780 515.- Tm. (-1,43 %)

Avituallamiento………………….. 2 650 244.- Tm. (+ 4,59 %)

Pesca fresca: 2 508 Tm. (-55,45 %)….. 10 858 548 € (- 28,96 %)

Escala total de buques…………. 21 469 (+3,59 %)

Vista actual de la Bahía de Algeciras, con Algeciras y su puerto en primer término

Bahía de Algeciras. A la izquierda el peñón de Gibraltar, a la derecha Algeciras y al fondo África

Bibliografía, documentación y fotografías:

- "Historia del Puerto de la Bahía de Algeciras". Ricardo Tejeiro. 1996.
- "Guía catálogo del archivo fotográfico 1913-1992". Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras. Antonio Torremocha y Francisco Humanes. 1993.
- "Entre dos mares y dos continentes. Cien años de historia". Joan Alemany. Puerto Bahía de Algeciras. 2006.
- "Mi puerto, mi ciudad. 100 años". Excmo. Ayuntamiento de Algeciras y Puerto Bahía de Algeciras. 2006.
- "Guía Escolar de Algeciras". A. Torremocha Silva, F. Humanes Jiménez. Excmo. Ayuntamiento de Algeciras. 1985.
- "Memorias Anuales" de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras correspondientes a distintos ejercicios.