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1990: IRAK INVADE KUWAIT

En agosto de 1990 tropas iraquíes invaden el emirato de Kuwait. Estados Unidos encabeza una reacción mundial fulminante que lleva a una acumulación de tropas y material bélico sin precedentes, hasta que finalmente, superado el ultimátum de Naciones Unidas y tras el fracaso de la diplomacia, la noche del 17 de enero de 1991 empiezan a caer las bombas sobre Bagdad. El resultado es Guerra del Golfo, una guerra en imágenes.

Mal empieza 1990, el 2 de agosto, 100.000 soldados iraquíes cruzan la frontera de Kuwait e invaden el rico país petrolífero. EEUU y la Unión Soviética emiten un durísimo comunicado conjunto de censura. Las cuentas Kuwaitíes son bloqueadas en todo el mundo para evitar el expolio del emirato invadido, el precio del petróleo se dispara y Sadam Husein toma como rehenes a los extranjeros residentes Kuwait, mientras EEUU envía tropas para proteger Arabia Saudí.

Felipe González critica a EEUU, y en un primer momento califica el problema de regional, pero enseguida envía fuerzas ( buques de guerra y soldados de reemplazo) sin explicarlo ni al país ni al Parlamento. La imagen de una foto queda patente, un marinerito español, regordete y con rostro aniñado, junto a las fotos de los aguerridos y fieros soldados de EEUU, Arabia e Irak. Ese día zarpan de Cartagena y Rota las corbetas Descubierta y Cazadora y la fragata Santa María. Un tercio de los 500 tripulantes de la dotación habitual de los buques son jóvenes que cumplen el servicio militar obligatorio. En el Parlamento sólo Izquierda Unida rechaza la medida.

El Príncipe Felipe de Borbón, revistado a las fragatas españolas participantes en el conflicto

Alfonso Rojo, el único periodista europeo que permaneció en Bagdad durante todo el conflicto

Villapalos y Almeida, fueron en busca de los rehenes...

Pero el principal apoyo español a la coalición capitaneada por EEUU es el permisivo uso de los aviones de guerra norteamericanos hacen de las bases de Rota, Morón, Zaragoza y Torrejón. Por esta última pasa el 80% de los vuelos entre EEUU y Arabia Saudí en las dos primeras semanas de la crisis. Entretanto, una docena de españoles permanece en Bagdad entre los rehenes occidentales, Gustavo Villapalos, rector de la Universidad Complutense de Madrid y presidente del Comité de Derechos Humanos, se va a Irak con Cristina Almeida, diputada de IU, para intentar rescatarlos. El 13 de octubre, tras una entrevista con Sadam, consiguen que los libere a todos.

Poco a poco, la temperatura sube y se percibe la inminencia de una guerra generalizada: mientras el líder iraquí amenaza con atacar a Israel si hay conflicto armado, en Jerusalén miles de manifestantes palestinos corean los nombres de Alá y de Sadam , a la vez que tiran piedras contra los peregrinos en el Muro de las Lamentaciones al grito de <<¡Mueran los judíos!>>. El Ejército israelí responde con contundencia y munición real, causando 30 muertos.

Líderes árabes intentaron mediar

Lanzamiento de un misil "Tomahawk"

Lanzadera móvil de misiles "Scud", apuntando a Israel

Lanzadera de cohetes anti-misiles "Patriot". Israel

Llegado noviembre, la guerra se ve inevitable en el Golfo. Hasta el secretario general de la ONU, Javier Pérez de Cuellar dice que lo lamentaría, pero lo consideraría legítimo. El 29 de noviembre , el Consejo de Seguridad (con la abstención de China y los votos en contra de Cuba y Yemen) da de plazo a Sadam hasta el 15 de Enero para retirarse de Kuwait. A partir de ese momento EEUU tendrá permiso para atacar. El Gobierno González asume el conflicto con gestos como enviar a la cantante y sex symbol Marta Sánchez al Golfo, acompañada por el ministro de Defensa Narcís Serra y el humorista Raúl Sénder, para levantar la moral de la marinería española en las Navidades.

En el tiempo transcurrido desde noviembre de 1990 hasta diciembre de 1991 se produjo la más profunda conmoción de toda la mitad del siglo. Es el 17 de enero cuando se pone en marcha la operación Tormenta del Desierto, y la aviación norteamericana comienza a bombardear Bagdad, millones de telespectadores de todo el mundo asisten a las imágenes de los misiles nocturnos. Lejos de una guerra limpia, las fuerzas aliadas optan desde el principio por arrasar el país. La aviación norteamericana y, en mucha menor medida, la británica y la saudí arrojan 88.500 toneladas de bombas en Irak. La aviación iraquí, integrada por viejos aviones MIG y Mirage, es destruida en su mayor parte antes de despegar, y durante todo el conflicto no es capaz de derribar aparato enemigo.

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En menos de dos meses , el tiempo que dura la guerra, el Ejército iraquí, por su parte, registra más de 50.000 bajas. La guerra, además, se cobra casi 200.000 víctimas civiles. Cuarenta y dos días después del inicio de los bombardeos, el Ejército de Sadam abandona Kuwait dejando en llamas 275 pozos de petróleo.

(información recopilada de las noticias periodísticas de la época)