La Junta de Andalucía ha iniciado una apuesta por el software libre.
La publicación del Decreto sobre medidas de impulso de la sociedad del conocimiento
en Andalucía ha supuesto el inicio de una nueva andadura en el ámbito de las
Tecnologías de la Información y la Comunicación, uno de cuyos primeros frutos es la edición
de esta distribución libre que este manual pretende documentar.
| Es una apuesta, valiente y arriesgada pero apasionante, que permite a todos los ciudadanos
y ciudadanas la independencia tecnológica y tan sólo establece como límite la capacidad de trabajar,
aprender e imaginar. Ofrece todo el potencial de unas aplicaciones, y un sistema operativo muy
evolucionado y moderno.
guadaLINEX-edu es una distribución libre destinada al ámbito de la enseñanza e intentará ir
recogiendo todas las aplicaciones educativas, que surjan en este terreno, para convertirse en
una herramienta eficaz y una referencia de la integración de las nuevas tecnologías en la
práctica docente. |
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Este manual, por otra parte, solo pretende servir como guía para descubrir todas
las posibilidades que ofrece esta distribución. No pretende ser, en ningún caso, una documentación
técnica sobre el sistema operativo GNU/Linux, en el que se basa guadaLINEX-edu, ni tampoco un manual
de uso de las aplicaciones que contiene. Trata, simplemente, de describir el entorno del sistema,
enseñarle a realizar las tareas más básicas y presentarle los programas clasificados por su funcionalidad.
Confiamos que sea un buen punto de partida para familiarizarnos con las nuevas formas de gestionar la información que el contexto tecnológico nos ofrece.
Arriba
Estamos asistiendo a una revolución tecnológica de tal magnitud que, tal vez,
nuestra cercanía nos impide apreciar su verdadera dimensión. Los sistemas de almacenamiento,
creación, recuperación y transmisión de informaciones han evolucionado hasta unos extremos en los
que la velocidad, cantidad, seguridad y economía eran, hasta hace muy poco, impensables.
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Este desarrollo ha estado sustentado en una serie de factores como la aparición de las redes
de fibra óptica y los satélites de comunicaciones, que han permitido la conexión de ordenadores entre
sí utilizando un módem a través de las líneas telefónicas, junto a la evolución de las tecnologías
multimedia capaces de procesar y transmitir todo tipo de contenidos: textos, imágenes, sonidos, etc.
y la proliferación de unos ordenadores cada vez más rápidos, baratos y capaces. No en vano, muchos
hablan ya de Tercera Revolución Industrial.
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Toda esta base tecnológica ha servido para que la red Internet aparezca y se desarrolle permitiendo
un flujo de información y conocimiento que ha impulsado sobremanera el avance de la ciencia en todos
los ámbitos. Hoy día, la Internet es considerada como una inmensa biblioteca universal. Los medios y
los sistemas que hacen posible este fenómeno han dado en llamarse Tecnologías de la Información y la
Comunicación o, más brevemente, las TIC.
Arriba
Un ordenador es, sencillamente, un conjunto de componentes físicos conectados entre sí. Está constituido, a grandes rasgos, por un procesador de información, llamado Unidad Central de Proceso (CPU), la memoria usada como recurso del procesador (RAM) o para almacenar los datos, normalmente en lo que se denomina Disco Duro y; finalmente, los periféricos, tanto de entrada como de salida de datos.
Entre los periféricos de entrada podemos mencionar:
- Teclado
- Ratón
- Escáner
- Micrófono
y, entre los de salida, se encuentran:
- Monitor
- Impresora
- Altavoces
Otros, como el módem o los disquetes, pueden ser considerados tanto de entrada, como de salida,
pues son capaces de realizar ambas funciones.
Todo este conjunto, convenientemente ensamblado y conectado, constituye el soporte físico denominado frecuentemente, hardware.
Arriba
Todos los componentes de un ordenador, aunque se encuentren correctamente conectados,
no son capaces de realizar tarea alguna por sí solos. Necesitan una serie de instrucciones,
un soporte lógico que armonice los distintos elementos y consiga que trabajen coordinadamente
para realizar las funciones que esperamos de ellos. Este tipo de programas se conocen como
sistema operativo y son responsables del control de los dispositivos físicos, del
proceso de almacenamiento o generación de la información y de la ejecución de las aplicaciones.
Muchas de las tareas propias de un sistema operativo son y deben ser supervisadas.
Para ello, proporciona la interfaz de usuario que permite acceder a los dispositivos a través
de la interacción con el sistema. En un principio, los sistemas operativos ofrecían una interfaz
de texto, sin embargo, cada vez más, es posible interactuar con el ordenador a través de un
interfaz gráfica que permite una mayor facilidad de comunicación aunque sacrificando, a veces,
la precisión.
Arriba
Son programas que permiten la ejecución de tareas concretas, como procesar texto,
manipular archivos gráficos, comunicarse mediante correo electrónico, etc. Podríamos decir
que se encargan de hacer funcionar los componentes físicos del ordenador con el objetivo de
realizar una misión específica.
Hay distintos tipos de aplicaciones o software para cada tarea que pueda ser realizada mediante
un ordenador. Así encontramos distintos programas capaces de procesar texto, suites ofimáticas,
que facilitan casi toda la gestión de documentos de una oficina media, incluso de realizar trabajos
minoritarios y muy especializados, como controlar las llaves de riego de una explotación agrícola.
Sin embargo, también podemos clasificar el software, no por su funcionalidad, sino por el tipo
de licencia que lo cubre, esto es, por su carácter propietario o libre, en definitiva.
Arriba
Tal vez sea necesario en estos tiempos detenerse un poco para reflexionar sobre la idea
de propiedad tal y como nos ha llegado a las generaciones actuales. Son muchos años, en los que las
compañías multinacionales han procurado crear un estado de opinión favorable a sus intereses,
fundamentalmente comerciales.
Tradicionalmente las sociedades se han organizado y se han dotado de herramientas y normas
que les beneficiaban. En este contexto surge la idea y el concepto original de “propiedad".
Es decir, la noción de propiedad surge como mal menor ante los problemas ocasionados para compartir
bienes escasos. Es ahí donde cobra plena vigencia y total sentido. Cuando una persona posee algún bien,
un trozo de tierra, un objeto, significa que tiene control absoluto sobre el bien poseído y, en caso
de compartirlo, ha de renunciar a la parte compartida. Es fácil, si compartimos la mitad de nuestro
bocadillo con otra persona, hemos de renunciar a la parte que ella se come.
Esta lógica aplastante sobre la propiedad de las cosas materiales, puede ser paradójica cuando
se extrapola, y pretende aplicarse a situaciones ajenas a esta realidad. Así piensan, por ejemplo,
quienes creen que las ideas no son un bien escaso, es decir, el hecho que una persona tenga una idea
no merma la capacidad de cualquier otro para tenerlas.
Desde esta óptica no parece razonable aplicar el concepto de propiedad material tal cual, en el
terreno del conocimiento. Al fin y al cabo, un programa de ordenador no es más que una secuencia de
instrucciones basadas en algún código o algoritmo científico, patrimonio de toda la sociedad.
Debemos pagar un precio pues, si queremos comprar un barco para navegar, pero no debemos pagar
por el Principio de Arquímedes, puesto que éste pertenece a toda la humanidad; de igual forma
hemos de entender el software como servicio, pero no como producto comercial. No es un bien escaso.
Arriba
En la actualidad hay diferentes categorías de aplicaciones para el ordenador, si nos atenemos a su licencia; muchas de ellas pueden prestarse a confusión, por eso trataremos de aclarar lo que significan los diferentes calificativos aplicados al software.
- Software comercial
Es el desarrollado por una empresa con intención de venderlo y obtener unos beneficios. No debe confundirse con propietario, puesto que hay software libre que es comercial, aunque es cierto que la mayoría del software comercial es propietario.
- Software libre
Es aquel que puede ser distribuido, modificado, copiado y usado; por lo tanto, debe venir acompañado del código fuente para hacer efectivas las libertades que lo caracterizan. Dentro de software libre hay, a su vez, matices que es necesario tener en cuenta. Por ejemplo, el software de dominio público significa que no está protegido por el copyright, por lo tanto, podrían generarse versiones no libres del mismo, en cambio el software libre protegido con copyleft impide a los redistribuidores incluir algún tipo de restricción a las libertades propias del software así concebido, es decir, garantiza que las modificaciones seguirán siendo software libre.
También es conveniente no confundir el software libre con el software gratuito, éste no cuesta nada, hecho que no lo convierte en software libre, porque no es una cuestión de precio, sino de libertad.
- Software semilibre
Es aquel que mantiene las mismas características que el software libre para los usuarios individuales, entidades educativas o sin ánimo de lucro, sin embargo prohibe esas libertades para su uso comercial o empresarial.
- Software propietario
Es aquel que no es libre ni semilibre; por lo tanto, su redistribución, modificación y copia están prohibidas o, al menos, tan restringidas que es imposible hacerlas efectivas.
- Freeware
No tiene una definición clara y precisa, sin embargo suele usarse para clasificar al software que puede redistribuirse libremente pero no modificarse, entre otras cosas, porque no está disponible su código fuente. El freeware no es software libre.
- Shareware
Es un software que permite su redistribución, sin embargo no viene acompañado de su código fuente y, por tanto, no puede ser modificado. Además, pasado un periodo de tiempo, normalmente es necesario pagar una licencia para continuar usándolo, luego tampoco es software libre.
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