La molécula de ADN está constituída por dos largas cadenas de nucleótidos unidas entre sí formando una doble hélice. Las dos cadenas de nucleótidos que constituyen una molécula de ADN, se mantienen unidas entre sí porque se forman enlaces entre las bases nitrogenadas de ambas cadenas que quedan enfrentadas.
La unión de las bases se realiza mediante puentes
de hidrógeno, y este apareamiento está condicionado químicamente
de forma que la adenina (A) sólo se puede unir
con la Timina (T) y la Guanina (G)
con la Citosina (C).
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La estructura de un determinado ADN está definida por la "secuencia" de las bases nitrogenadas en la cadena de nucleótidos, residiendo precisamente en esta secuencia de bases la información genética del ADN. El orden en el que aparecen las cuatro bases a lo largo de una cadena en el ADN es, por tanto, crítico para la célula, ya que este orden es el que constituye las instrucciones del programa genético de los organismos.
Conocer esta secuencia de
bases, es decir, secuenciar un ADN equivale a descifrar su mensaje genético.
El modelo de la doble
hélicede Watson y Crick ha supuesto un hito en la historia de la
Biología.
La estructura en doble hélice del ADN, con el apareamiento de
bases limitado ( A-T; G-C ), implica que el orden o secuencia de bases de una
de las cadenas delimita automaticamente el orden de la otra, por eso se dice que
las cadenas son complementarias. Una vez conocida la
secuencia de las bases de una cadena ,se deduce inmediatamente la secuencia de
bases de la complementaria.
Si aprietas aquí,
verás una buena molécula
de ADN.
Es
la capacidad que tiene el ADN de hacer copias o réplicas de
su molécula. Este proceso es fundamental para la transferencia de la información
genética de generación en generación.
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