Estructura
de los cloroplastos
Los cloroplastos son orgánulos
exclusivos de las células vegetales. En ellos tiene lugar la fotosíntesis,
proceso en el que se transforma la energía lumínica
en energía química, almacenada en moléculas
ATP y moléculas reductoras (NADPH), que se utilizarán
posteriormente para sintetizar
moléculas orgánicas.
Tienen una organización muy
similar a la de la mitocondria,
aunque es de mayor tamaño y tiene un compartimento más, porque presenta
un tercer tipo de membrana.
figura 1 |
Un cloroplasto tiene por
tanto tres membranas y presenta tres compartimentos. - La
membrana externa es muy permeable, gracias a
la presencia de porinas.
- La membrana
interna es menos permeable,no presenta pliegues (la de la mitocondria
sí los presenta). Entre ambas membranas queda un primer compartimento que
es el espacio intermembrana. La membrana interna
delimita un espacio que es el estroma, dónde
se encuentran ribosomas, copias de ADN, distintos tipos de ARN,
gránulos de almidón y gotas de lípidos.
- La
membrana tilacoidal, es el tercer tipo de membrana,
aparece formando unos sacos aplanados denominados tilacoides, y
forman unas agrupaciones llamadas grana. Los tilacoides están
interconectados y delimitan una tercera cavidad que es el espacio
tilacoidal
La
membrana tilacoidal
Es la responsable de la captación
de la energía solar, gracias a la presencia de clorofilas
y de otros pigmentos asociados con proteínas en unas estructuras funcionales
que son los fotosistemas.
Figura
2 |
En esta membrana (figura 2), se encuentra
también una cadena de transporte electrónico y una ATP-sintasa
que funciona como la ATP-sintasa mitocondrial.
Figura
3 |
En la figura 3 se ve la distribución de estas
estructuras en la membrana tilacoidal. El fotosistema II (PSII) se localiza
principalmente en la grana, mientras que el fotosistema I (PSI) lo hace
en contacto con el estroma al igual que el complejo ATP-sintasa. El citocromo
b6-f, tiene como función el transporte de los electrones desde el fotosistema
II al I, por lo que se encuentra en ambas localizaciones. Fotosistemas
Los
fotosistemas son las unidades de la membrana tilacoidal. Cada fotosistema está
formado por dos partes: un complejo antena, formado por varios centenares
de moléculas de clorofila y carotenos. un centro reactivo, o
centro de reacción fotoquímico, tiene unas moléculas de clorofila
a que actúan como una verdadera trampa energética, puesto
que los electrones que liberan son catapultados hacia la cadena de transporte
electrónico de la membrana tilacoidal 
Figura 4 |
El complejo antena funciona así:
Cuando una de sus moléculas se excita al captar un fotón (unidad
de energía lumínica ) transfiere esa energía de excitación
a otra molécula cercana (figura 4) por un proceso de resonancia
y, en una reacción en cadena, esa energía llega hasta el centro
reactivo.
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