Los elementos de la vida
    Todos los seres vivos están constituidos, cualitativa y cuantitativamente por los mismos elementos químicos. De todos los elementos que se hallan en la corteza terrestre, sólo unos 25 son componentes de los seres vivos . Esto confirma la idea de que la vida se ha desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades físico-químicas idóneas acordes con los procesos químicos que se desarrollan en los seres vivos.
    Se denominan elementos biogénicos o bioelementos a aquellos elementos químicos que forman parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden agrupar en tres categorías:
    • Bioelementos primarios o principales: C, H, O, N

      Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total.
      Las propiedades físico-químicas que los hacen idóneos son las siguientes:

      1. Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo electrones
      2. El carbono, nitrógeno y oxígeno, pueden compartir más de un par de electrones, formando enlaces dobles y triples, lo cual les dota de una gran versatilidad para el enlace químico
      3. Son los elementos más ligeros con capacidad de formar enlace covalente, por lo que dichos enlaces son muy estables.
      4. A causa de la
        configuración tetraédrica
        de los enlaces del carbono, los diferentes tipos de moléculas orgánicas tienen estructuras tridimensionales diferentes .

        Esta conformación espacial es responsable de la actividad biológica.
      5. Las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxígeno, el hidrógeno, el nitrógeno, etc.,
        permiten la aparición de una gran variedad de grupos funcionales que dan lugar a las diferentes familias de sustancias orgánicas . Estos presentan características físicas y químicas diferentes, y dan a las moléculas orgánicas propiedades específicas, lo que aumenta las posibilidades de cración de nuevas moléculas orgánicas por reacción entre los diferentes grupos.
      6. Los enlaces entre los átomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C = C) o triples.

        lo que permite que puedan formarse cadenas más o menos largas, lineales, ramificadas y anillos.
    • Bioelementos secundarios S, P, Mg, Ca, Na, K, Cl
      Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporción del 4,5%.

Azufre Se encuentra en dos aminoácidos (cisteína y metionina) , presentes en todas las proteínas. También en algunas sustancias como el Coenzima A
FósforoForma parte de los nucleótidos, compuestos que forman los ácidos nucléicos. Forman parte de coenzimas y otras moléculas como fosfolípidos, sustancias fundamentales de las membranas celulares. También forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en los seres vivos.
MagnesioForma parte de la molécula de clorofila, y en forma iónica actúa como catalizador, junto con las enzimas , en muchas reacciones químicas del organismo.
CalcioForma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esqueléticas. En forma iónica interviene en la contracción muscular, coagulación sanguínea y transmisión del impulso nervioso.
Sodio Catión abundante en el medio extracelular; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular
Potasio Catión más abundante en el interior de las células; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular
Cloro Anión más frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y fluído intersticial

  • Oligoelementos

    Se denominan así al conjunto de elementos químicos que están presentes en los organismos en forma vestigial, pero que son indispensables para el desarrollo armónico del organismo.
    Se han aislado unos 60 oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden considerarse comunes para casi todos, y estos son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flúor, iodo, boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio, molibdeno y estaño. Las funciones que desempeñan, quedan reflejadas en el siguiente cuadro:

    HierroFundamental para la síntesis de clorofila, catalizador en reacciones químicas y formando parte de citocromos que intervienen en la respiración celular, y en la hemoglobina que interviene en el transporte de oxígeno.
    ManganesoInterviene en la fotolisis del agua , durante el proceso de fotosíntesis en las plantas.
    IodoNecesario para la síntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo
    FlúorForma parte del esmalte dentario y de los huesos.
    CobaltoForma parte de la vitamina B12, necesaria para la síntesis de hemoglobina .
    SilicioProporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las gramíneas.
    CromoInterviene junto a la insulina en la regulación de glucosa en sangre.
    ZincActúa como catalizador en muchas reacciones del organismo.
    LitioActúa sobre neurotransmisores y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede prevenir estados de depresiones.
    MolibdenoForma parte de las enzimas vegetales que actúan en la reducción de los nitratos por parte de las plantas.



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