El núcleo es un orgánulo característico
de las células eucariotas. El material genético
de la célula se encuentra dentro del núcleo en forma de cromatina.
corte del núcleo |  |
El nucleo dirige las actividades de la célula y en él
tienen lugar procesos tan importantes como la autoduplicación
del ADN o replicación, antes de comenzar la división
celular, y la transcripción
o producción de los distintos tipos de ARN, que servirán para la
síntesis
de proteínas. El núcleo cambia de aspecto durante el ciclo
celular y llega a desaparecer como tal. Por ello se describe el núcleo
en interfase durante el cual se puede apreciar las siguientes partes
en su estructura:
- envoltura nuclear:
formada por dos membranas concéntricas perforadas por poros
nucleares. A través de éstos se produce el transporte
de moléculas entre el núcleo y el citoplasma.
- el
nucleoplasma, que es el medio interno del núcleo donde se encuentran
el resto de los componentes nucleares.
- nucléolo,
o nucléolos que son masas densas y esféricas, formados por dos zonas:
una fibrilar y otra granular. La fibrilar es interna y contiene
ADN,
la granular rodea a la anterior y contiene ARN y proteínas.
- la
cromatina, constituida por ADN y proteinas, aparece durante la interfase;
pero cuando la célula entra en división la cromatina se organiza
en estructuras individuales que son los cromosomas.
CROMATINA Y CROMOSOMAS
Un cromosoma es una molécula
de ADN muy larga que contiene una serie de genes. Un cromosoma metafásico
está formado por dos cromátidas
idénticas en sentido longitudinal. En cada una de ellas hay un nucleofilamento
de ADN replegado idéntico en ambas cromátidas.
Están unidas a través del centrómero.
En las cromátidas se aprecia también un cinetócoro,
centro organizador de microtúbulos,
que se forman durante la mitosis
y que ayudan a unir los cromosomas con el huso mitótico.
Por lo tanto podemos decir que cromatina y cromosomas es lo mismo,
y el cromosoma sería un paquete de cromatina muy compacto.
Como
puede verse en estos últimos dibujos, en una secuencia que va desde el
ADN hasta el cromosoma. - El número 1 corresponde a
la molécula de ADN,
- En el número 2 , vemos el
ADN unido a proteínas globulares, formando una estructura denominada "collar
de perlas", formado por la repetición de unas unidades que son
los "nucleosomas", que corresponderían a cada perla del collar.
- En el número 3 se pasa a una estructura de orden superior
formando un "solenoide".
- En el número 4, se consigue
aumentar el empaquetamiento, formando la fibra de cromatina, nuevos "bucles".
- En el número 5, llegamos al grado de mayor espiralización
y compactación, formando un denso paquete de cromatina, que es en realidad,
un cromosoma.
El total de la información genética contenida
en los cromosomas de un organismo constituye su genoma.
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