El proceso de síntesis de ARN o TRANSCRIPCIÓN,
consiste en hacer una copia complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia
estructuralmente del ADN en el azúcar, que es la ribosa
y en una base, el uracilo, que reemplaza a la timina.
Además el ARN es una cadena sencilla.
 | En una primera etapa, una enzima, la ARN-polimerasa se asocia a una región del ADN,denominada promotor, la enzima pasa de una configuración cerrada a abierta, y desenrolla una vuelta de hélice, permitiendo la polimerización del ARN a partir de una de las hebras de ADN que se utiliza como patrón. |
 | La
ARN-polimerasa, se desplaza por la hebra patrón, insertando nucleótidos
de ARN, siguiendo la complementariedad de bases, así p.e. Secuencia de ADN: Secuencia de ARNm: |
 | Cuando
se ha copiado toda la hebra, al final del proceso , la cadena de ARN queda libre
y el ADN se cierra de nuevo, por apareamiento de sus cadenas complementarias. De esta forma, las instrucciones genéticas copiadas o transcritas al ARN están listas para salir al citoplasma. |
El ADN, por tanto, es la "copia maestra" de la información genética, que permanece en "reserva" dentro del núcleo.
El
ARN, en cambio, es la "copia de trabajo" de la información
genética. Este ARN que lleva las instrucciones para la síntesis
de proteínas se denomina ARN mensajero.
