Para la mitología griega, los gigantes protagonizaron el alba del mundo. Nacidos de Urano y Gea, el cielo y la tierra, se enfrentaron a su padre, librando una lucha con los dioses que aparece representada en los relieves del Partenón de Atenas (la Gigantomaquia).
Seis fueron los titanes, entre los que se encontraba Cronos, que venció a su padre y gobernó el universo, y seis la titánidas, que representaban las fuerzas de la naturaleza.
Entre los hijos de Urano y Gea, se contaban también los cíclopes, de terrible aspecto, y los hecatonquiros, dotados con cien brazos y cincuenta cabezas.
Otros gigantes nacieron de la sangre de Urano, derramada por su hijo Cronos, o de otras de aquellas fuerzas primigenias implicadas en la creación del mundo.
Los inmensos cuerpos de Encelado y Polibotes se transformaron tras su muerte en las islas de Sicilia y Nisiros.
Gerión fue un gigante andaluz que alimentaba a sus bueyes con carne humana. Herakles luchó con él para arrebatarle sus animales en uno de sus famosos trabajos. La leyenda cuenta que sus restos yacen bajo la Torre de Hércules, faro romano que aún se levanta en la ciudad de A Coruña.
De Efialte y Otos se cuenta que, a los nueve años, superaban los nueve metros de altura.
Argos tenía cien ojos y Talos era de bronce
La Odisea narra el encuentro entre Ulises y Polifemo, el gigante devorador de hombres que ostentaba un único ojo en la frente y al que el héroe griego cegó para poder escapar de su isla.
También tropezó Ulises con los lestrigones, gigantes antropófagos que habitaban Sicilia, y nos cuenta como su rey, Antifastés, devoró a uno de sus hombres.