"Aprendiendo a ser REAL... Más allá de las palabras
(Beyond Words)".

Eduardo Marín Ureña.
Coordinador del PEE "Más allá de las palabras / Beyond Words".
e-mail: eduardomarin2000@hotmail.com

"Más Allá de las Palabras / Beyond Words", es un proyecto para educar en los valores democráticos que configuran la ciudadanía europea, a través de la utilización de Internet y la enseñanza de idiomas modernos (principalmente el español el inglés como lenguas segundas), utilizando como metodología la reflexión dialógica, las técnicas de creatividad literaria y de producción textual, y la realización de actividades de fomento de la convivencia en los entornos inmediatos. El proyecto también tiene en cuenta la integración de alumnos y alumnas con necesidades educativas especiales.

Educar a nuestros alumnos y alumnas en los derechos humanos y en la comprensión de una Europa multi-racial y multi-étnica debería ser uno de nuestros objetivos prioritarios. Facilitar a los jóvenes la reflexión en el ámbito de una comunidad internacional de estas características es, quizás, el mejor servicio que, como educadores, podemos hacerles de cara a su futuro.

Los profesores de idiomas suelen identificar con facilidad, ese proceso, mediante el cual, se llega a descubrir y valorar el propio entorno a través del contacto con entornos de otros países. Un alumno que aprende un idioma extranjero, desarrolla actitudes de respeto y admiración hacia la cultura que subyace tras la lengua objeto de estudio, pues esa misma lengua es, a su vez, representación simbólica de una realidad compleja y poliédrica. Más tarde, sobre todo cuando se viaja y se entra en contacto directo con el país y sus gentes, se descubre que existen otras maneras de interpretar el mundo y de hacer las cosas, y que nadie está en posesión de la razón absoluta. Y en observando y analizando las diferencias, se llega a ser más tolerante, más flexible, más comprensivo.

Posiblemente la tarea no consista en realizar obras espectaculares, sino partir de lo simple, de lo sencillo y cercano, resaltando las acciones habituales como fuerza transformadora de realidades más complejas y alejadas: ir más allá de lo cotidiano, convirtiendo lo cotidiano en objeto de reflexión y trabajo.

"Más Allá de las Palabras / Beyond Words" se sustenta en cuatro objetivos principales.

Comenzando por el que consideramos más importante, que da sostenimiento y guía a todos los demás, el proyecto pretende desarrollar procesos educativos que ayuden a los alumnos y alumnas a crear su propio sistema de valores. Los valores no se imponen, y desde nuestra situación de educadores, a lo que podemos aspirar es a que los jóvenes conozcan cuál es nuestra herencia como ciudadanos del mundo occidental y decidan, por sí mismos, qué valores quieren incorporar a su vida para llegar a ser más humanos, más felices.

Un segundo objetivo, de carácter más instrumental, consiste en conocer y utilizar técnicas de creatividad literaria como instrumento de interiorización de valores y actitudes, pues, al buscar la respuesta intelectual y afectiva del alumnado ante el universo de valores humanos, dicha respuesta adquiere formatos diversos. Entre ellos, el estético. Así, diversos tipos de manifestaciones literarias, desde la simple redacción de una carta, hasta la elaboración de un soneto, son exponentes de su nivel de dominio del lenguage que ayuda a comunicar los conocimientos, pero, al mismo tiempo, no son sino indicios del mundo de creencias y actitudes de nuestros jóvenes.

En una dirección similar, el tercer objetivo, perfeccionar el aprendizaje de idiomas modernos (inglés y español), como medio de ampliación de los canales de comunicación intercultural, adquiere aquí una dimensión que va más allá de lo meramente académico. Las razones por las que se estudian idiomas extranjeros son múltiples, pero entre ellas destaca su intencionalidad de conectar a los seres humanos, de poner en comunicación a personas alejadas geográficamente pero que sienten, viven y aspiran a las mismas cosas que todos aspiramos. El aprendizaje de idiomas humaniza la geografía de nuestro mundo, pues pone rostros humanos en lo que sólo podrían ser puntos de colores en un mapa. Para muchos de los alumnos participantes en el proyecto, Atenas, Derry, Linares, Martos... no son ya ciudades en un atlas geográfico, sino el lugar donde viven compañeros y amigos con los que están intercambiando opiniones, trabajos, aspiraciones y valores.

Por último, si bien no menos importante, el cuarto objetivo, pretende que todos los participantes conozcan el uso de Internet, y exploren vías de difusión de reflexiones y opiniones. Probablemente la revolución Internet sea comparable en la historia, y salvando las distancias, a la que se produjo en el Siglo de las Luces. La red de redes podría considerarse, en cierto sentido como la gran Enciclopedia del siglo XXI, de acceso interactivo, multifuncional y vertiginoso. El contenido de la red ha de ser objeto de tratamiento por parte de nuestros alumnos, pues, ellos han de aprender a manejar tan tremendo caudal de información de manera crítica y selectiva, pero al mismo tiempo han de aprender a servirse de este medio tan potente para comunicar y difundir su descubrimiento del mundo que les rodea.

Una metodología peculiar.-

La metodología del proyecto pretende conseguir que el aprendizaje de contenidos curriculares específicos, desencadene la respuesta afectiva del alumnado y la propuesta de acciones en los entornos próximos y lejanos, merced al carácter transversal de la educación en valores, al carácter instrumental del estudio de idiomas, y al enorme potencial de comunicación que nos ofrece Internet.

Así, partiendo de actividades como la lectura y comprensión de "textos motivadores" (tomado el concepto de "texto" en sentido amplio: escrito, oral, icónico, audiovisual, etc.), y desarrollando actividades de expresión oral, reflexión dialógica, escritura creativa; y añadiendo actividades propias del aprendizaje de lenguas extranjeras (español e inglés, como lenguas segundas), o el aprendizaje de la propia lengua materna (caso del griego, español, inglés, italiano, etc.), así como el aprendizaje de otras materias curriculares, se configura una plataforma que sirve de base a la propuesta de acciones de compromiso con la comunidad, a través de la participación en campañas de solidaridad, la realización de actividades de fortalecimiento de la convivencia, la organización de exposiciones, mercadillos, etc.; la realización de visitas a personas y colectivos necesitados, y la colaboración con instituciones y organizaciones de cooperación.

Si a lo anterior añadimos el efecto amplificador que nos proporciona Internet, cualquier actividad del centro escolar, por muy simple y sencilla que sea, adquiere magnitudes de globalidad que van más allá de las paredes del aula, revirtiendo en una mayor potenciación de las estrategias de clarificación de valores y llevando al alumnado a la comprensión de que reflexión y acción deben ser dos elementos indisociables en cualquier lugar y contexto.

Los valores educativos que nuestros alumnos y alumnas deben incorporar a su universo vital incluyen la apertura a los demás, comenzando por aquellos que más nos necesitan. En este sentido, se contemplan las acciones hacia la integración del alumnado con necesidades educativas especiales, priorizando sus aportaciones. Intentamos hacer todo lo posible para que los alumnos y alumnas de esta características, así como sus familias, sepan que todos queremos que se sientan felices entre nosotros, pues son parte de nuestra sociedad, y que, al mismo tiempo, ellos, con su mera presencia, nos dan la oportunidad de ser mejores y nos ayudan a comprender y amar las diferencias. De la misma manera, el proyecto fomenta el desarrollo de actitudes no sexistas, pues en una sociedad solidaria, construida por hombres y mujeres, todos son necesarios en un plano de igualdad de oportunidades.

Cuando hablamos de rendimiento escolar, hemos de preguntarnos cuál es el significado exacto del término en los albores del siglo XXI. Ya no es posible contentarnos, por ejemplo, con el aprendizaje-reproducción más o menos exacta de unos contenidos científicos. Esos contenidos han de humanizarse, es decir, ponerse al servicio del crecimiento y autonomía de la persona.

Daniel Goleman, el creador del concepto de inteligencia emocional, distingue cinco componentes en la capacidad de autogestionar nuestras propias emociones y las de los demás: el autocontrol, que nos hace tomar decisiones ayudados del conocimiento de nuestros sentimientos; la gestión de las emociones negativas; la motivación de trabajar con objetivos a largo plazo y no desfallecer por contratiempos imprevistos; la empatía de ponerse en lugar del otro; y, por último, la percepción social para comprender y tratar de hacer felices a los demás.

En "Más Allá de las Palabras / Beyond Words", la ejercitación en la escritura creativa suele tener la virtualidad de convertir los textos producidos, en recipientes de nuestro universo de creencias y actitudes, ayudándonos a hacer explícito lo inconsciente, para aprender mejor a ser personas. Por su parte, el aprendizaje de idiomas modernos nos ayuda a educar a nuestros alumnos y alumnas en el acceso a otras visiones del mundo y al contacto con otras gentes y culturas. El fomento de valores como la responsabilidad, la honestidad, la solidaridad, el amor al estudio y al trabajo, la generosidad, o la capacidad de ponerse en lugar del otro, se convierten en imperativos individuales y colectivos que deben destilarse del trabajo escolar.

En nuestro caso, cuantos más canales de comunicación podamos establecer con el mundo que nos rodea, mayores serán nuestras posibilidades de conocer y llegar a amar lo diferente. Ese será entonces el verdadero rendimiento de nuestras instituciones educativas.

El proyecto se encuentra, prácticamente, en sus inicios, pero hasta el momento, su desarrollo en tan sólo seis meses de vida "oficial", está produciendo resultados bastante satisfactorios, a juicio de los centros implicados.

Se ha establecido una sólida base para el futuro, y las buenas relaciones personales y profesionales entre los participantes se fortalecen a través del trabajo conjunto. Además, hay una mayor consciencia de las oportunidades que ofrece la pertenencia a una red multicultural y multilingüe, que está abierta a la participación de otros centros educativos.

Por la vertiente académica, se observa cómo el proyecto se va integrando, cada vez más, en los planes educativos de los centros, y cómo mayor número de profesores y profesoras van encontrando formas y oportunidades de participación desde sus áreas curriculares.

Aumenta la conciencia de que habrá que profundizar en las estructuras de coordinación dentro y fuera del espacio escolar, procurando que el equipo de profesores y profesoras trabaje cada vez más estrechamente con los órganos de dirección y coordinación del centro. En ese sentido, se evidencia la importancia de que los equipos directivos sean plenamente conscientes del potencial que encierra el proyecto, tengan oportunidad de conocerse en persona, acuerden acciones conjuntas en el ámbito europeo, y aprovechen los beneficios de la asociación desde una visión global de centro educativo.

Pero no solamente eso. En la vertiente social, las Asociaciones de Padres y Madres del alumnado de los centros asociados han comenzado a enviarse presentes de buena voluntad, los Ayuntamientos hacen proyectos de intercambio cultural y algunos empiezan a vislumbrar un posible hermanamiento entre ciudades. Si, desde el comienzo, nuestra intención fue la de impregnar a las comunidades educativas de los centros asociados, el proyecto "Más Allá de las Palabras / Beyond Words" comienza a ir más allá de los límites del contexto escolar, para ponerse al servicio de todos los sectores sociales que sostienen y apoyan a la institución educativa.

Conclusión.-

Uno de los textos motivadores que han trabajado nuestros alumnos y alumnas tiene por título "The Velveteen Rabbit" ("El conejito de peluche"), de Margery Williams. En la historia, el conejito quiere llegar a ser REAL, y pregunta cuál es el significado del término. El caballo de cartón advierte que ser real no depende del material con que se esté hecho. Inquiere el conejito, si eso es doloroso, a lo que el caballo responde que a veces, pero que cuando eres real ya no importa que te hagan daño. Insiste el conejito si ese efecto sucede repentinamente. Su compañero asegura que "te vas haciendo poco a poco... Pero eso no le ocurre a los que se quiebran con facilidad, o a los que tienen bordes afilados, o a los que se guardan cuidadosamente", es más, prosigue el caballo, cuando llegas a ser real, "casi todo tu pelo se ha desgastado, tus ojos se han salido, tus articulaciones están sueltas y te sientes muy maltrecho. Pero estas cosas no importan ya, porque una vez que eres REAL, ya no puedes ser feo, excepto para la gente que no entiende."

Bien, aquí nuestro reto: cómo ayudar a nuestros alumnos y alumnas a ser REALES. Ya sabemos que es un proceso que no ocurre de la noche a la mañana, que habrá que ayudarles a aprender a amar a sus semejantes porque así llegarán a ser más felices; que, a veces, el camino de la construcción personal requerirá un enorme espíritu de sacrificio y hemos de estar preparados a soportar el sufrimiento, a no quebrarnos con facilidad, a exponernos, a limar nuestras aristas, a hacer más agradable la vida de los que nos rodean... a convertirnos en seres humanos de verdad.

Este es el desafío que nos hemos planteado desde nuestro proyecto de educación en valores "Más Allá de las Palabras / Beyond Words". Probablemente, en nuestro caso, es la respuesta que hoy nos corresponde dar desde el mundo educativo, y sólo tratamos de aportar nuestro humilde esfuerzo a esta causa.

Jaén (España), Junio de 2001