Definido de una forma simple, el megalitismo consiste en la práctica de conmemorar (en la acepción más precisa del término - “recordar colectivamente”) determinados lugares de especial significación mediante la erección de monolitos de gran tamaño. Estas grandes piedras están con frecuencia trabajadas (labradas, talladas) pero también con frecuencia están en un estado natural, es decir, tal y como se encuentran en las formaciones geológicas de las que forman parte.
En consonancia con la formidable extensión que esta práctica muestra en la geografía y en el tiempo, los espacios y arquitecturas definidos por estos monolitos presentan una poderosa variabilidad que incluye desde piedras levantadas de forma aislada, a alineamientos o círculos de ellas, hasta cámaras simples erigidas mediante su disposición adintelada, pasando por edificaciones complejas con múltiples cámaras, accesos, corredores, etc.
En el marco del Programa Temático de Patrimonio Mundial, Evolución Humana: Adaptaciones, Dispersiones y Desarrollos sociales, más de 40 expertos internacionales y gestores de sitios se reunirán en Málaga y Antequera, España, 20-24 de septiembre de 2011, para este seminario, organizado conjuntamente por el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO, el Ministerio de Cultura de España a través de sus fondos extra-presupuestarios para el Patrimonio Mundial y la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.