3.4 DIAGRAMA CAUSA-EFECTO.

Un diagrama de Causa y Efecto es la representación de varios elementos (causas) de un sistema que pueden contribuir a un problema (efecto). Fue desarrollado en 1943 por el Profesor Kaoru Ishikawa en Tokio. Algunas veces es denominado Diagrama Ishikawa o de Espina de Pescado por su parecido con el esqueleto de un pescado. Es una herramienta efectiva para estudiar procesos y situaciones, y para desarrollar un plan de recolección de datos.

Cuando usarlo

Es utilizado para identificar las posibles causas de un problema específico. La naturaleza gráfica del Diagrama permite que los grupos organicen grandes cantidades de información sobre el problema y determinen exactamente las posibles causas. Finalmente, aumenta la probabilidad de identificar las causas principales.

Se debe utilizar cuando se pueda contestar "si" a una o a las dos preguntas: "¿Es necesario identificar las causas principales de un problema?" y "¿Existen ideas y/u opiniones sobre las causas de un problema?"

Con frecuencia, las personas vinculadas de cerca al problema que es objeto de estudio se han formado opiniones sobre cuales son las causas del problema. Estas opiniones pueden estar en conflicto o fallar al expresar las causas principales. El uso del Diagrama hace posible reunir todas estas ideas para su estudio desde diferentes puntos de vista.

El desarrollo y uso de Diagramas de Causa y Efecto son más efectivos después de que el proceso ha sido descrito y el problema esté bien definido. Para ese momento, los miembros del equipo tendrán una idea acertada de qué factores se deben incluir en el Diagrama.

Los Diagramas también pueden ser utilizados para otros propósitos diferentes al análisis de la causa principal. El formato de la herramienta se presta para la planeación. Por ejemplo, un grupo podría realizar una lluvia de ideas de las "causas" de un evento exitoso (por ejemplo un seminario, una conferencia o una boda), como resultado producirían una lista detallada, agrupada en categorías, de cosas para hacer y para incluir para lograr un evento exitoso.

El Diagrama no ofrece una respuesta a una pregunta, como hacen otras herramientas. Al generar el Diagrama normalmente se ignora si estas causas son o no responsables de los efectos. Por otra parte, un Diagrama bien preparado es un vehículo para ayudar a los grupos a tener una concepción común de un problema complejo, con todos sus elementos y relaciones claramente visibles a cualquier nivel de detalle.

Como usarlo

1: Identificar el problema. El problema es algo que queremos mejorar o controlar. El problema deberá ser específico y concreto. Esto causará que el número de elementos en el Diagrama sea muy alto.

2. Registrar la frase que resume el problema. Escribirlo en la parte derecha y dejar espacio para el resto del Diagrama a la izquierda.

3. Dibujar las "espinas" principales. Representarán las categorías de recursos o factores causales. Establecer aquellas que se consideren adecuadas.

4. Realizar una lluvia de ideas de las causas del problema. Es el paso más importante, deben identificarse solo causas, no soluciones. Será adecuado utilizar la herramienta de los "Cinco Por Qués". No es prioritario asignarlo a las categorías, si no está claro se ubicará después.

5. Identificar candidatos para "causa más probable". Las causas seleccionadas por el grupo deberán ser verificadas con más datos.

Recomendaciones

Recordar que solo se identifican causas posibles. Aun cuando todos estén de acuerdo en estas causas posibles, solamente los datos apuntarán a las causas.

El diagrama es una forma gráfica de exhibir gran cantidad de causas en un espacio compacto. Ayudará a los grupos a pasar de opiniones a teorías comprobables.