Debilidad o disminución de la vista sin lesión orgánica del ojo. Puede deberse a intoxicación, trastorno del metabolismo o a causas congénitas.
La ambliopía puede ser provocada por cualquier condición que genere la preferencia del cerebro por un ojo mientras que el otro es ignorado. Las causas comunes son el estrabismo (ojos cruzados), varios errores de la refracción ( hipermetropía , miopía , astigmatismo ) en los dos ojos, o una catarata infantil.
El ojo que es preferido se vuelve dominante y mantiene una visión normal, mientras que el ojo afectado es ignorado por el cerebro para evitar un conflicto entre las dos diferentes imágenes y, en consecuencia, el sistema visual en el cerebro para el ojo afectado no se desarrolla de manera adecuada. El cerebro detiene su crecimiento entre los cinco y diez años de edad y esta condición se torna permanente.
El estrabismo es la causa más común de ambliopía y a menudo existen antecedentes familiares de esta condición.