Es la inflamación de la vesícula biliar que persiste por un período de tiempo prolongado.
La colecistitis crónica es causada por ataques leves y repetitivos de colecistitis aguda que producen un engrosamiento de las paredes de la vesícula biliar y un encogimiento de la misma, lo que provoca finalmente la pérdida de su capacidad para concentrar y almacenar la bilis. La ingestión de alimentos grasos puede agravar los síntomas de la colecistitis debido a que la bilis es necesaria para digerir dichos alimentos.
La enfermedad es más frecuente en mujeres que en hombres y la incidencia aumenta después de los 40 años. Tener antecedentes de colecistitis aguda y la presencia de cálculos son factores de riesgo para esta condición.