La esquizofrenia constituye uno de los diversos tipos de psicosis en la cual la característica fundamental es la pérdida del sentido de la realidad, delirios, alucinaciones y un pensamiento anormal.
En algunos países, como los Estados Unidos, las personas con esquizofrenia ocupan alrededor del 20% del total de camas en los hospitales.
Se ha observado una mayor incidencia en aquellas personas con un nivel socioeconómico bajo, relacionándose quizás con que sus consecuencias llevan a la pérdida del empleo de la persona enferma y, por lo tanto, a la pobreza.
En cuanto a la edad, la prevalencia es muy similar entre ambos sexos, siendo más frecuente en personas jóvenes; la enfermedad reviste mayor gravedad cuanto más jóvenes son los afectados.