Cada vez que una persona recibe atención médica, ya sea en el hospital, o de un médico u otro proveedor de la salud; un registro de su visita es creado.
Típicamente este registro o historial médico contiene el historial de sus enfermedades o lesiones, síntomas, exámenes y resultados de estudios de laboratorio, tratamientos previos y planes de tratamiento, así como notas de cuidados futuros. Dependiendo de la condición de sus cuidados médicos, su historial médico puede contener diferente o mayor información.