Sevilla (febrero de 2007). Del 27 de mayo al 5 de junio se celebrará la semana de los Geoparques europeos para promocionar sus valores geológicos y promover la práctica del geoturismo y de actividades de educación ambiental en estos espacios. Los eventos organizados en toda la red europea de Geoparques irán desde seminarios, jornadas y debates hasta actividades dirigidas al público escolar, visitas guiadas, exposiciones, etc. Su finalidad será siempre la de demostrar cómo un uso sostenible de este patrimonio geológico puede repercutir en beneficios económicos para la población local.
Se trata, en definitiva, de aprovechar este acontecimiento, que coincide con el Año Internacional del Planeta Tierra, para proponer los geoparques como atracciones turísticas así como destinos para actividades lúdicas y educativas sobre el patrimonio geológico.
Andalucía cuenta con dos espacios protegidos incluidos en la Red Europea de Geoparques: el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar y el Parque Natural Sierras Subbéticas.
Un poco de historia
La Red Europea de Geoparques nació en junio de 2000 a partir de cuatro territorios: Reserva Geológica de Haute-Provence, en Francia; Bosque Petrificado de Lesvos, en Grecia; el Geoparque Gerolstein/Vulkaneifel, de Alemania; y el Parque Cultural de Maestrazgo, en España. El objetivo principal con el que surgió fue la protección del patrimonio geológico, convirtiéndolo en uno de los recursos para lograr el desarrollo sostenible en el medio rural, especialmente en áreas protegidas.
Estos cuatro geoparques firmaron un convenio en la isla de Lesvos para la creación de la Red Europea de Geoparques. El propósito general es compartir información y experiencias, así como definir herramientas comunes de trabajo. Desde un principio, todos los miembros convinieron en la necesidad de mejorar y extender esta a red otras áreas europeas.
Estrategia Andaluza para la Conservación de la Diversidad Geológica
El Gobierno andaluz, por su parte, ha elaborado una Estrategia andaluza para la conservación de la geodiversidad, cuyo principal objetivo es proponer acciones para la protección y puesta en valor del patrimonio geológico andaluz. Las actuaciones propuestas son: