Incluida en el Año Internacional del Planeta Tierra, esta conferencia ha querido jugar un papel importante en la transmisión de sus objetivos. Temas como la salud, el uso sostenible de los recursos o el suelo fueron estudiados durante la conferencia de Osnabrück. La divulgación científica, esto es, el acercar las ciencias de la Tierra al público en general era el objetivo principal de este encuentro.
El lunes 23 de junio, en la sede de la conferencia (Stadthalle), tuvo lugar la ceremonia de apertura y bienvenida, a la que asistieron Landrat Manfred Hugo, presidente del geoparque TERRA.vita; Walter Erdelen, director asistente general para las Ciencias Naturales de la UNESCO;Christoph Ehrenberg, ministro federal de Educación e Investigación, en Berlín; Werner Wamhoff, de la Fundación Medioambiental de Alemania; Antonio Brambati, del Comité Ejecutivo de la IUGS; Ibrahim Komoo, coordinador de la Red de Geoparques Asia-Pacífico; y Nickolas Zouros, coordinador de la Red de Europea de Geoparques.
Por su parte, las ponencias de apertura estuvieron protagonizadas por Klaus Liedtke, editor jefe de National Geographic en Alemania, quien habló de cómo comunicar el patrimonio geológico de nuestro planeta; y Ed de Mulder, director ejecutivo del Año International del Planeta Tierra / IYPE.
A continuación tuvieron lugar las primeras sesiones de ponencias y la reunión de la Red Global de Geoparques (geoparques miembros, miembros honorarios y asesores). Por la tarde se continuó el encuentro en una recepción en la Fundación Medioambiental de Alemania (DBU/ZUK), con una introducción del profesor Werner Wamhoff.
Durante la segunda jornada de la Conferencia, el día 24, en la sede (Stadthalle), y después de una serie de ponencias, se realizó una visita al nuevo Centro de Información Terra.vision, del geoparque Terra.vita, en Osnabrück, a la que acudió el ministro de Medio Ambiente de Baja Sajonia, Hans-Heinrich Sander.
El miércoles 25 de junio, además de las ponencias, se realizaron diversos talleres temáticos y una visita al Varus Battlefield, a la cual asistió Manfred Hugo, presidente del geoparque TERRA.vita, y el primer ministro del Estado de Baja Sajonia, Christian Wulff. También tuvo lugar la entrega de diplomas a los nuevos miembros de la Red Global de Geoparques.
Finalmente, el día 26 se celebró la última jornada de la Conferencia, con una Sesión Plenaria, en la que se leyeron los informes de los talleres temáticos; se presentaron los campamentos juveniles Meet Your Geopark, se atendió al discurso del profesor Ross K. Dowling (Australia) titulado 'El futuro del geoturismo', se hizo la lectura de la Declaración de la Conferencia y se acordó que la sede de la próxima Conferencia de 2010 será Langkawi Geopark, en Malasia.
Por otra parte, y previamente a la Conferencia Internacional, los días 21 y 22 de junio, se celebró la I Feria Global de Geoparques, en la Plaza Histórica del Mercado, de Osnabrück. La inauguración de la feria corrió a cargo del presidente del Parlamento Europeo, Hans-Gert Pöttering, y del presidente de la Comisión Alemana de la
UNESCO, Walter Hirche. Diversos geoparques mundiales mostraron su territorio, patrimonio y actividades. En este evento participaron también los dos andaluces, Cabo de Gata-Níjar y Sierras Subbéticas, para presentar al público, mediante paneles y diverso material divulgativo, sus características y valores geológicos y turísticos.
Además, durante la celebración de la Feria Internacional de Geoparques, se realizaron diversas actividades escolares y actuaciones musicales.
Más información: www.geoparks2008.com.