Entre las playas de arenas finas y blancas, que caracterizan al término de Tarifa, la de los Lances destaca por su extensión y belleza, además de por atraer a surfistas de todo el mundo. Enmarcada en la zona más al Sur del continente, contempla, por un lado, el Estrecho de Gibraltar y la costa africana y, por el otro, la Sierra de los Montes de Tarifa. Este paisaje queda enriquecido por el aporte de los ríos de la Jara y de la Vega que, junto con el arroyo Salado, crean un espacio de gran riqueza natural. Su abundancia en peces y moluscos atrae a un mamífero peculiar en este entorno, la nutria, que se esconde en los carrizos y juncos de las orillas.

Dentro del paraje natural también es posible encontrar humedales condicionados por las mareas y pastizales inundados, cuya salinidad se suaviza según las lluvias anuales. En estas condiciones, brotan espartinas y almajos. Entre ellas, los aficionados a la ornitología podrán fotografiar correlimos y chorlitejos, aves que aquí encuentran un entorno favorable para reproducirse. En la Playa de los Lances se concentran en los días de vientos desfavorables, en gran cantidad, una interesante variedad de aves migratorias como águilas, halcones y milanos, a la espera de que mejoren las condiciones para cruzar el Estrecho.

Por su situación fronteriza, con vientos y corrientes marinas, el fondo del mar guarda un importante patrimonio submarino con diferentes pecios. Estos barcos hundidos, en enormes fondos arenosos hasta la ensenada de Bolonia, son un añadido a la hora de practicar el submarinismo. Además, al igual que en todo el Parque Natural del Estrecho, se ofertan multitud de actividades, desde paseos en barco para avistar ballenas y delfines hasta toda variedad de deportes de viento, como el windsurf. Asimismo, se organizan visitas para conocer el casco histórico de Tarifa, con su imponente recinto amurallado y una gastronomía destacada por el pescado, las tagarninas y los caracoles.

En este Paraje Natural se incluye la laguna costera (lagoon) de la playa Los Lances, próxima al observatorio de aves ubicado en el sendero peatonal Los Lances. Esta laguna fue declarada como Espacio Natural Protegido mediante la Ley 2/1989, de 18 de julio, por la que se aprueba el inventario de espacios naturales protegidos de Andalucía, y se establecen medidas adicionales de protección. Además, está declarada como Zona de Especial Conservación (ZEC) y Zona de Protección para las Aves (ZEPA) formando parte de la Red Ecológica Europea Natura 2000, integrando junto a otros espacios naturales, la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo.

La laguna presenta unos valores naturales relevantes, albergando hábitats de interés comunitarios (1150 y 1510, lagunas costeras y estepas salinas mediterráneas) prioritarios en cumplimiento de la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres (Directiva Hábitats). Águilas, halcones o milanos, entre otras rapaces, usan este paraje para esperar óptimas condiciones para dar el salto del Estrecho, así como el chorlitejo patinegro que utiliza la laguna y aledaños para su nidificación. Numerosas de estas especies da aves se encuentran con algún grado de amenaza y por ende, protegidas por normativa autómica, estatal o europea.

Recuerda que la práctica del kitesurf en la zona de la laguna está prohibida. Consulta más información en la sección Actividades de esta misma ficha .