Última Modificación: 07/11/2008
Es un documento científico y técnico que refleja el estado de conservación de los taxones que contiene según el nivel de conocimiento e investigación existentes en el momento de su publicación. No tiene valor legislativo.
Ya sea en el ámbito global o regional, un libro rojo recoge un número de taxones tratados individualmente en fichas ecológicas con un contenido mínimo de información científica: identificación, distribución, biología, corología, amenazas y medidas activas o pasivas de gestión (protección, conservación y manejo, etc.).
Es un inventario científico amplio y básico del estado de conservación de la diversidad biológica vegetal o animal, marca el inicio de investigaciones encaminadas al mejor conocimiento de los taxones, sus amenazas y medidas activas o pasivas de gestión (protección, conservación y manejo, etc.); comprende la primera fase de la elaboración o actualización de los catálogos de especies amenazadas, y no tiene valor jurídico.
Es un documento jurídico que compromete a las distintas administraciones y a la sociedad. Obliga a la Administración de Medio Ambiente a tomar las medidas encaminadas a la adecuada gestión (protección, conservación, manejo, recuperación, etc.) de los taxones protegidos legalmente en una normativa específica y a velar por el cumplimiento de los preceptos recogidos en la legislación.
El contenido del catálogo varía según el rango de la norma legal por la que se aprueba (directiva, ley, decreto,....) y el ámbito de aplicación (internacional, nacional, autonómica,...), pero debe incluir al menos:
Un catálogo de especies amenazadas establece un registro público de carácter administrativo dinámico, que será modificado con nuevas inclusiones de taxones, descatalogaciones o cambios de categoría de amenaza, dependiendo de los avances de la investigación científica y del estado de conservación de las poblaciones.

La Consejería de Medio Ambiente publicó, en enero de 2002, el Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Andalucía, que proporciona el mejor diagnóstico hasta la fecha del estado de conservación de los vertebrados silvestres que habitan en el territorio andaluz. (El libro puede ser descargado íntegramente en pinchando aquí )
En su elaboración se ha utilizado la metodología de mayor consenso internacional: las vigentes categorías de amenaza y los criterios de aplicación de la Unión Mundial de la Naturaleza (UICN), así como la información más actualizada.
Producto de un gran esfuerzo colectivo, esta obra no hubiera sido posible sin la colaboración de distintos organismos, como son:
En total se han identificado 180 especies de vertebrados desaparecidos, amenazados, casi amenazados o con un estatus de conservación desconocido. De cada una de estas especies se presenta una ficha que incluye la descripción taxonómica, el estado de conservación según las categorías de la UICN, el rango de distribución geográfica, la descripción del hábitat que ocupa, datos de la población andaluza, biología y ecología, principales amenazas y medidas de conservación, referencias bibliográficas y un dibujo descriptivo de su fisonomía.
En Andalucía, se han contabilizado 4 especies Extintas (RE), y ninguna especie Extinta en estado silvestre (EW). En peligro crítico (CR) se encuentran 23 especies, seguidas de 32 En peligro (EN). La categoría más numerosa es la de Vulnerable, que aglutina 55 especies. En Riesgo menor (LR) se encuentran 32 especies y por último, hay 34 especies que no se pueden catalogar y se agrupan en la categoría de Datos insuficientes (DD).
El grupo de vertebrados más amenazado son las aves, para el que se contabilizan 92 especies. Los mamíferos suponen 48. Para los grupos de peces y reptiles, el estado de amenaza es similar, con 19 y 14 especies respectivamente. Por último, se contabilizan 4 especies de anfibios amenazadas.
El libro, revisado periódicamente, constituye el documento técnico de referencia para la elaboración del Catálogo Andaluz de Especies de Fauna Amenazada y para marcar las prioridades de conservación de los vertebrados silvestres en Andalucía.
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