En Andalucía, deporte de por vida. Quiero agradecer a todos los presentes el apoyo a esta iniciativa que pretende fomentar la práctica del deporte en Andalucía. El deporte supone vida activa, esfuerzo y superación. Genera optimismo, alegría y satisfacción personal y colectiva.

Vivir de forma más sana a través de la práctica deportiva se ha convertido en un derecho que los ciudadanos reclaman a las administraciones. A través del deporte podemos acceder a un ocio activo, a experiencias lúdicas, creativas y placenteras. Para muchos de los que estáis hoy aquí el deporte es sobre todo una pasión.

Hoy, además, la práctica deportiva es un factor esencial para la salud, la calidad de vida y el bienestar social.

Por eso, en Andalucía, el deporte es una política activa de salud. Tanto desde el punto de vista de la prevención como del terapéutico, su importancia nos obliga a redoblar nuestros esfuerzos para fomentarlo.

Este es el objetivo de la presente campaña: que el deporte sea parte esencial en la vida de los andaluces.

Ha de serlo, además, porque la práctica deportiva es un importante factor de integración y cohesión social. El deporte se organiza a través de asociaciones y federaciones, poniendo en funcionamiento a multitud de entidades públicas y privadas.

Sin duda, el deporte supone una preparación para nuestra vida en sociedad. La idea de igualdad de oportunidades, la planificación a largo plazo, el trabajo en equipo, la cooperación, la comprensión de que hay que respetar unas normas, son aspectos que nos ayudan a vivir junto con los demás.

Y, sobre todo, la idea de superación personal, que nos hace mejorar no solo individualmente, sino también como parte de la sociedad.

Es necesario destacar también la función del deporte como motor económico. Se trata de una actividad de gran dinamismo empresarial, en la que cerca del 85% de la producción se genera a través de la economía privada, y con gran importancia en el empleo: el 4% del empleo andaluz está relacionado con el deporte. Además, desarrolla importantes sinergias con otros sectores tan destacados en Andalucía como el turismo.

La promoción del deporte ha de ser un compromiso de todos y para todos. De ahí que nuestro empeño sea ambicioso: toda la sociedad debe disfrutar de los beneficios del deporte.

Dedicamos atención especial a los niños, los jóvenes, las personas mayores, las mujeres o las personas con discapacidad.

Giner de los Ríos consideraba ya a finales del siglo XIX la actividad física como una parte fundamental de la educación de los niños. Este ideal de la Institución Libre de Enseñanza, innovador y original en su época, ha llegado a desarrollarse en nuestra sociedad hasta el punto de que nadie entiende ya el desarrollo de una vida plena sin la práctica del deporte.

La actividad física en la educación, centrada en aquellos aspectos que ayudan al niño en su afán de superación y en psicomotricidad, contribuye al desarrollo personal y a disminuir el fracaso escolar.

De la importancia que tiene la práctica deportiva en edades tempranas da cuenta el Plan de Deporte en Edad Escolar de Andalucía, que contará con la participación de más de 600.000 deportistas de entre 6 y 18 años, con especial incidencia en la participación femenina.

Andalucía ha recibido por segundo año consecutivo el premio a la mejor comunidad autónoma por la labor en la promoción del deporte femenino en edad escolar. Y es que mediante el deporte también tenemos que contribuir a hacer efectiva la igualdad de oportunidades, en este caso, entre hombres y mujeres.

Somos la segunda comunidad autónoma en la modalidad de deportes para personas con discapacidad física. Y quiero destacar la importancia de este hecho. Porque sólo aquellas personas que, por diversas circunstancias, han visto limitados sus movimientos o han sufrido alguna enfermedad que disminuyó su capacidad física, conocen el poder del deporte para rebasar esos límites. Y también para elevar la confianza en nuestras capacidades.

La actividad física cobra especial relevancia en las personas mayores. Hace solo unas décadas era impensable para la gente de más edad practicar deporte. En este terreno, hemos dado un gran salto, y hoy, la actividad deportiva es una importante herramienta de prevención de enfermedades.

Con la estrategia andaluza de envejecimiento activo, el deporte se convierte en un aliado de la salud y el optimismo, en una etapa que ha de ser plena en todos los sentidos. Tener una edad avanzada no es motivo para renunciar a la calidad de vida.

En definitiva, estoy seguro de que avanzamos en la buena dirección. Un reflejo de ello es que Andalucía se ha consolidado un año más como la segunda comunidad autónoma con mayor número de deportistas federados: más de medio millón de personas en 2010.

Y, por supuesto, nuestro compromiso es  también con el deporte de alto rendimiento. Con medidas para favorecer a los deportistas y técnicos que han conseguido los máximos resultados en competiciones internacionales. Porque el talento y la exigencia de estos deportistas suponen un estímulo para el fomento del deporte base y hacen que Andalucía se conozca en el mundo, también por sus deportistas.

Y algo fundamental. La práctica deportiva va asociada necesariamente a la dotación de infraestructuras. Desde su creación en 2007, el Plan Director de Instalaciones Deportivas ha realizado una inversión de 365 millones de euros con 750 actuaciones de creación y mejora de instalaciones en toda la comunidad.

En Andalucía, hemos apostado desde hace tiempo por la innovación y por la investigación en todos los terrenos, y el deporte no iba a ser una excepción. En este sentido, podemos destacar la labor del Centro Andaluz de Medicina del Deporte.

Fomentar el deporte es una tarea de todos, un esfuerzo colectivo: desde los deportistas hasta los clubes deportivos, desde la administración pública hasta entidades privadas. Todos los agentes sociales estamos llamados a aportar nuestras ideas y nuestro trabajo.

Y termino con una reflexión: La importancia de hacer deporte, su mayor valor, está en que nos hace entender que nuestro cuerpo es capaz de darnos mucho más de lo que siempre hemos imaginado, y, por tanto, nos enseña que es posible superar los límites que muchas veces nos imponemos a la hora de emprender cualquier proyecto.

En el deporte, como en otros aspectos de la vida, la meta es también disfrutar del recorrido, sentirnos bien en el esfuerzo y creer que es posible alcanzar los desafíos que tenemos por delante.

Y saber que entre todos podremos lograrlo. Lo pienso como presidente de la Junta de Andalucía y como un aficionado a quien practicar deporte siempre le dio muchas satisfacciones.