Quiero que mis primeras palabras sean para expresar a don José Carlos Gómez Villamandos, y a su equipo de Gobierno, mi más cordial enhorabuena por su elección como máximos representantes de la Universidad de Córdoba.

La comunidad universitaria le ha otorgado su confianza por un amplio margen. Y esto, además de una gran satisfacción, es un compromiso y una enorme responsabilidad.

Estoy convencida de que su talante, su amplia formación y su dilatada experiencia le ayudarán a afrontar los retos que tiene planteados esta Universidad desde una perspectiva entusiasta, dialogante e ilusionante.

Pero permítame, señor rector, que antes de continuar me dirija a don José Manuel Roldán Noguera. Da por concluida ahora una amplia etapa al frente de la Universidad que, sin duda, ha sido exitosa y fructífera. Gracias por el apoyo que he recibido estos meses y que me ha ayudado a entender mejor el mundo universitario.

Muchas cualidades se podrían subrayar, pero lo que más destaca de su brillante trayectoria es su extraordinaria entrega y su incansable dedicación a la Universidad de Córdoba. Mi más sincero reconocimiento al profesor Roldán Noguera por el trabajo realizado y por los muchos logros conseguidos.

Quisiera aprovechar este momento, también, para reiterar al nuevo rector la colaboración del Gobierno andaluz para todos los proyectos que tiene comprometidos en su candidatura y en todos los que puedan surgir a lo largo de esta nueva etapa de intenso trabajo.

Para la Junta de Andalucía la Universidad es fuente de conocimiento y de avance científico, pero, sobre todo, es un elemento central de nuestro modelo de desarrollo. Un modelo que tiene al conocimiento y a la innovación como un eje en ese futuro mejor que queremos conquistar y que Andalucía ocupe un lugar entre las sociedades más avanzadas.

Porque, si la ciencia, la tecnología y el conocimiento siempre han sido poderosos instrumentos de avance, de progreso en todos los campos, hoy son un elemento absolutamente determinante para hacer competitiva nuestra economía, para poder generar riqueza y empleo en una situación tan difícil como la que estamos atravesando.

Tenemos la urgente necesidad de reforzar e intensificar el compromiso social con nuestras universidades públicas.

Las instituciones a las que la sociedad confía la formación de sus ciudadanos y gran parte del avance de la ciencia, también tienen que transformarse si quieren cumplir su función histórica y liderar la nueva realidad que entre todos queremos construir. Una sociedad mejor, más justa y con más oportunidades para todos.

Vivimos en un mundo caracterizado por profundas y vertiginosas transformaciones que afectan a las sociedades, a la economía, a la cultura y a las instituciones. En este escenario de cambios, la Universidad tiene un papel esencial para interpretarlos y aprovechar las oportunidades que se nos brindan.

La Universidad del siglo XXI no puede plantearse la dicotomía de formar personas o formar profesionales. Tiene que proponerse como objetivo y prioridad la formación de personas y de ciudadanos que sean magníficos técnicos y cualificados profesionales. Ciudadanos que sean, también, portadores de la capacidad de pensar autónomamente, críticamente. Lo que significa que tienen que estar dotados del poder de imaginar una realidad distinta de la que vivimos.

Por eso, estoy segura que la Universidad debe dar una mirada cosmopolita y una perspectiva universalista que permita comprender el mundo e ir más allá de la especialización.

La Universidad tiene un papel fundamental para mejorar la posición de Andalucía en el escenario de la globalización.

Posicionarnos adecuadamente significa que, para poder llegar al grupo de cabeza de las regiones europeas, necesitamos poder competir en la dimensión en que lo hacen los mejores. Y la Investigación, la Innovación y el Desarrollo Tecnológico son esenciales para establecer un modelo de crecimiento económico equilibrado y sostenible en el tiempo.

La investigación es un elemento, una oportunidad de desarrollo. Un ámbito en el que el nuevo Rector ha desarrollado una gran parte de su prestigiosa trayectoria académica y que conoce sobradamente, tanto en su perspectiva nacional como internacional.

Dentro del Gobierno andaluz, seguimos desplegando recursos y programas para que la Investigación continúe adelante, para que pese a las muchas dificultades económicas sigamos manteniendo becas como las incluidas en el programa de Empleo Joven; las investigaciones de excelencia o las ayudas vinculadas al programa Talentia.

Son momentos difíciles para todos. Son momentos de recursos limitados, pero mantendremos nuestro compromiso con las Universidades y, sobre todo, somos conscientes del enorme esfuerzo que están realizando todos los profesionales públicos para mantener los servicios públicos.

Por eso, en este momento, debemos tener la inteligencia y la generosidad necesarias para saber abordar este momento poniendo siempre los intereses de los estudiantes y de la sociedad por delante de todos. Esa actitud será sin duda la mayor garantía de éxito en el futuro.

El Gobierno andaluz posibilita que los alumnos puedan fraccionar el pago de las tasas universitarias para que ningún joven andaluz deje de estudiar por falta de recursos. Encontré la sensibilidad de todos los rectores desde el primer día y Córdoba y Granada ya lo venían estudiando.

Además estamos estudiando congelar el precio de Grado y reducir un 15,5% el de Máster, como solicitan los rectores andaluces, así como una reformulación del mapa de master para acercarlo al mercado laboral. Dos decisiones en un momento complicado que refuerzan el compromiso de la Junta de Andalucía con la universidad pública. Un esfuerzo para que ningún joven tenga que dejar la universidad por su situación económica.

Y aquí quiero resaltar el esfuerzo de las Universidades andaluzas y la responsabilidad social de comprometerse con el cumplimiento de sus objetivos de calidad y excelencia en un momento de grandes dificultades económicas.

Nuestro compromiso es firme. Y con ello nos diferenciamos, una vez más, de lo que ocurre en otras comunidades.

El  Acuerdo con el Sistema Universitario es la hoja de ruta entre la Junta de Andalucía y los rectores han consensuado. En ella se reconoce la deuda y se fijan los mecanismos para saldarla. Unos pagos comprometidos con las Universidades que agilizaremos en función de las disponibilidades que tenga la tesorería y el fondo de liquidez.

Señor rector, como presidenta y como mujer creo y defiendo la igualdad. Tengo que agradecer y me congratula que la paridad forme parte de su equipo.

En ese sentido, permítame que no solo le dé la enhorabuena, sino que se la dé también a su Universidad.

Sobre todo si, como es el caso de Córdoba, se trata de una Universidad joven. Es muy importante tener historia, pero lo es mucho más tener por delante un futuro para hacer historia y creo que todas las universidades andaluzas tienen una oportunidad única para jugar un papel determinante en el futuro de nuestra tierra, en el futuro de Andalucía.

Concluyo, Sé que el trabajo no va a ser fácil. Estar al frente de una institución académica con tanto potencial, tan arraigada a una ciudad como Córdoba -de larga tradición cultural, histórica y académica- y en pleno proceso de crecimiento es una misión tan complicada como apasionante.

Rector, amigos y amigas, tenemos todos una gran oportunidad histórica como sociedad para construir Andalucía como una auténtica sociedad del conocimiento. Una Andalucía mejor y con más futuro. Y para ello, las universidades tienen que ser no solo las más valoradas sino como son hoy las instituciones más valiosas para el presente y el futuro de nuestra sociedad.

Yo tengo confianza en las capacidades de Andalucía. Confío en Andalucía y en el futuro que tiene por delante. Y tengo confianza en las capacidades de las universidades andaluzas. Y desde esa confianza y con el máximo respeto a la autonomía universitaria, quiero reiterar todo mi apoyo personal y político al nuevo Rector de la Universidad de Córdoba y a su equipo. Estoy convencida de que van a conseguir los retos y las oportunidades que hoy todos compartimos por el bien de Andalucía.  Enhorabuena y mucha suerte. Gracias.