El vicepresidente de la Junta y consejero de la Presidencia, Administración Local y Memoria Democrática, Manuel Jiménez Barrios, ha valorado que la Junta desarrolla políticas de juventud para que "nuestros jóvenes ocupen su espacio en la economía, en la ciencia, en la educación, en el arte, en la empresa, en el deporte o en la actividad social". "Los jóvenes son nuestro futuro y tenemos que cuidar su presente", ha manifestado durante la entrega de los Premios Andalucía Joven, con los que el Instituto Andaluz de la Juventud (IAJ) reconoce la trayectoria de jóvenes y entidades que han destacado por su trabajo.

Este año los galardonados son la Fundación Antonio Gala (Arte), el grupo de corresponsales juveniles de Purchena (Acción Social), la kitesurfista Gisela Pulido (Deporte), Métrica6 (Economía y Empleo), los jóvenes investigadores del Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (GENYO), (Universidad-Innovación), el grupo de alumnos de ESO del IES Az-Zait de Jaén integrantes del proyecto 'Azzaiteros Somos' (Ámbito Educativo) y el cantante Antonio José (Promoción de Andalucía en el Exterior).

Jiménez Barrios ha valorado que estos premios suponen "un merecido reconocimiento al trabajo, al talento y al compromiso social de los jóvenes andaluces". En su intervención, ha señalado que el Gobierno andaluz es "consciente de la importancia de orientar bien las políticas de juventud y la importancia de priorizar la educación y el empleo como ejes para garantizar el futuro de toda una generación y el progreso de toda una comunidad".

Así, ha recordado que, en el ámbito educativo, el Gobierno andaluz "trabaja para que ningún joven se quede en el camino", por lo que se han puesto en marcha iniciativas como la matrícula gratis en la universidad, después de congelar en años sucesivos las tasas universitarias, o "consolidar el sistema de becas más completo que hay en nuestro país y apoyar la formación internacional de nuestros jóvenes".

En el ámbito del empleo, ha destacado las becas para el desarrollo de Prácticas Profesionales en Empresas; el Programa de Experiencias profesionales para el Empleo; las Becas para el desarrollo de proyectos de I+D+I; el Bono Empleo Joven, o la Iniciativa Emple@joven, "que va a permitir realizar en torno a los 40.000 contratos, de los que unos 10.000 se formalizarán con personas con titulación universitaria".

Además, ha indicado que la Junta acompaña estas iniciativas con formación en materia de valores "como el respeto a la diversidad afectivo-sexual, la tolerancia, la no discriminación, la igualdad de género y, muy especialmente, la prevención de la violencia machista, una lacra que no puede seguir recorriendo y saltando de generación en generación".

Finalmente, ha avanzado que el IAJ se trabaja ya en el III Plan Integral de Juventud, que "diseña la acción conjunta del Gobierno para mejorar la situación de los jóvenes andaluces, garantizando la igualdad de oportunidades y su integración plena en la sociedad". El vicepresidente, acompañado de la consejera de Igualdad y Políticas Sociales, María José Sánchez Rubio, ha destacado que este plan "se hará con la participación de los jóvenes a través de encuentros y foros y también de las nuevas tecnologías buscando sus aportaciones". Y, por último, ha indicado que también se trabaja en la futura Ley de Juventud "en la que se pondrá especial énfasis en el acceso a un empleo estable, de calidad y no deslocalizable; el acceso a una vivienda digna, y a una educación de calidad para alcanzar el máximo desarrollo de las capacidades individuales de nuestros jóvenes".

Premiados

En la categoría de 'Arte', el galardón ha recaído en la Fundación Antonio Gala, una institución privada sin ánimo de lucro que  convoca anualmente las plazas de alojamiento y manutención para jóvenes creadores de entre 18 y 25 años en lengua castellana. El objetivo fundamental de estas ayudas es formarlos en la idea de que todos deben enriquecerse con la convivencia, y que dentro de la Fundación pueden "vivir para trabajar sin tener que trabajar para vivir".  Hasta el día de hoy han pasado por la Fundación unos 250 jóvenes creadores en quince promociones.

En la modalidad de 'Acción Social' ha sido reconocido el grupo de corresponsales juveniles de Purchena (Almería).  El trabajo del Centro de Información Juvenil y del Municipio Joven de Purchena, es de larga trayectoria pues hace más de 20 años que sus grupos de corresponsales juveniles vienen desarrollando proyectos de gran impacto, permitiendo a través de su acción un constante dinamismo de la vida local, a la vez que brindan oportunidades de movilidad a los jóvenes de una comarca del interior de Andalucía oriental, la comarca del Alto Almanzora, en la provincia de Almería.

La kitesurfista Gisela Pulido ha sido seleccionada para la categoría de 'Deporte'. Gaditana de adopción, esta joven deportista con 10 años consiguió el primer título de campeona del mundo de kite, siendo la kitesurfista más joven en conseguirlo. Años después esta joven ha recogido los frutos de un intenso trabajo, después de haberse convertido en decacampeona mundial. Gisela ha sido nombrada como "Mejor Deportista Internacional" por el periódico Mundo Deportivo,  "Mejor Deportista del Año" por la revista de moda Telva,  "Mejor Deportista Española" por la Asociación de Prensa Deportiva e 'Hija Predilecta de la provincia de Cádiz'.

En el apartado de 'Economía y Empleo' el premio se otorga a la empresa Métrica6 Ingeniería y Desarrollos S.L., que nace en 2013 como spin-off de la Universidad de Málaga, que premia su modelo de negocio basado en la creación de valor y la aplicación de soluciones innovadoras para el mercado actual. El primer gran producto de Métrica6 fue el dispositivo de ahorro de agua NESS, capaz de reducir hasta en un 53% la factura del agua y evitar el desperdicio de hasta 1.000 litros por persona al mes. Desde entonces no han parado de evolucionar en base a nuevos proyectos de I+D+i, reuniendo talento y experiencia en un equipo formado a día de hoy por un grupo de jóvenes ingenieros industriales de varias especialidades, desde organización industrial a electrónica,  arquitectos, expertos en marketing y publicidad, en gestión, administración y finanzas y que sigue creciendo con nuevas incorporaciones.

En la modalidad de 'Universidad-Innovación' el premio es para los jóvenes investigadores del Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (GENYO). Se trata de un centro de carácter mixto, participado por la Consejería de Salud, la Consejería de Economía y Conocimiento, la Universidad de Granada y la compañía farmacéutica Pfizer, concebido como un espacio para la investigación de excelencia sobre la base genética de las enfermedades -entre ellas el cáncer- y la influencia de la herencia genética en la respuesta del organismo a determinados fármacos. Desde su puesta en marcha en 2012, el empuje de jóvenes equipos de investigadores ha sido fundamental para el éxito de GENYO.

En la categoría de 'Ámbito Educativo' se ha premiado al grupo de alumnos de ESO del IES Az-Zait de Jaén, integrantes del proyecto 'Azzaiteros Somos'. Estos jóvenes han participado en diversos torneos regionales, nacionales e internacionales relacionados con la robótica educativa, como 'First Lego League' y 'World Robot Olympiad' cosechando importantes éxitos. En 2017 el equipo se ha abierto a formar a alumnado de otros centros gracias al programa 'Andalucía Profundiza', bajo el nombre de 'Robot-Iza' y también han creado su propio blog, donde recogen las últimas noticias y todos su logros y experiencias.

En cuanto a la modalidad de 'Promoción de Andalucía en el Exterior', el galardón ha recaído en el cantante Antonio José, quien alcanza la fama tras participar en el festival junior de Eurovision, en el que logró una meritoria segunda posición.  Diez años más tarde, en 2015, Antonio José gana otro formato televisivo 'La Voz' e inicia una carrera sólida y con posibilidades de consolidación en España y desarrollo en Latinoamérica. Con su primer disco multiplatino, 'El viaje' , logró reunir a más de 100.000 personas por toda España.  Tras el éxito de su segundo disco, 'Senti2', el pasado mes de noviembre ha presentado su nuevo y tercer álbum, 'A un milímetro de ti'. En tan solo la su primera semana de lanzamiento, Antonio José ha sido Disco de Oro con este nuevo lanzamiento.

El vicepresidente, junto a los premiados. (Pinchar en imagen para ver la ampliación).