Contaminación por ozono y salud
Cómo se origina
En zonas urbanas e industriales se puede formar O3 a partir de los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos volátiles de diversas fuentes: tráfico rodado, procesos industriales y centrales térmicas principalmente.
Estos contaminantes junto a altas temperaturas y a una elevada insolación llevan a la formación de O3 en la troposfera, que es la capa donde nos movemos y respiramos. Aquí el ozono tiene efecto perjudicial sobre los seres vivos. Los niveles más altos de contaminación se dan en áreas suburbanas y rurales ya que las bolsas de O3 son arrastradas desde el interior de las ciudades por la dirección del viento.
Cómo afecta a la salud
Por su pequeña capacidad de disolución, el O3 penetra fácilmente en las vías respiratorias irritando las mucosas y los tejidos pulmonares.
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Los sintomas más frecuentes que produce el exceso de O3 son:
- Tos.
- Dolor de cabeza.
- Lasitud.
- Dolor pectoral al inspirar profundamente.
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Estos sintomas afectan principalmente a:
- Personas que tienen enfermedades pulmonares.
- Personas que realizan ejercicio físico al aire libre.
- Niños.
- Ancianos.
El grado de afectación varía en función de la sensibilidad individual y de la concentración de O3 en la atmósfera.
Cómo prevenir la contaminación
- Utilizando el transporte público o medios no contaminantes, siempre que sea posible.
- Con un mantenimiento adecuado del vehículo.
- Limitando los desplazamientos en vehículo particular.
- Usando pinturas y productos de limpieza sin disolventes orgánicos.
- Ahorrando energía en casa y en el trabajo.
Límites permitidos
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De protección de la salud
- Por encima existe riesgo para la salud humana en caso de prolongados episodios de contaminación. UPS= 110 μg/m3 como valor medio en ocho horas.
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De protección de la vegetación
- Por encima puede verse afectada la vegetación.
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De información a la población
- Por encima existen efectos transitorios para la salud de determinada población particularmente sensible en caso de exposición de corta duración. UIP= 180 μg/m3 como valor medio en una hora.
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De alerta a la población
- Por encima existe un riesgo para la salud humana en caso de exposición de corta duración. UAP= 360 μg/m3 como valor medio en una hora.
Última revisión: 23/10/2012
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