EL REGISTRO DE SUSTANCIAS Y PREPARADOS QUÍMICOS (REACH), UN PASO MÁS EN LA PROTECCIÓN DE LA SALUD Y DEL MEDIO AMBIENTE EN LA UNIÓN EUROPEA

El nuevo Reglamento de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias y Preparados Químicos (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals - REACH) pretende mejorar la protección de la salud humana y del medio ambiente frente a los riesgos que pueden suponer las sustancias y preparados químicos.

El REACH, cuya primera fase de implantación – el prerregistro en la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos - ha finalizado el pasado 1 de diciembre, se aplica a todas las sustancias químicas, tanto las utilizadas en procesos industriales, como las que se usan en la vida cotidiana como los productos de limpieza, las pinturas, la ropa, los muebles o los dispositivos eléctricos, por ejemplo.

Precisamente, aumentar la información sobre los efectos peligrosos de las sustancias químicas es una de las novedades del Reglamento REACH, ya que establece que es la industria la que debe garantizar que sólo fabrica, comercializa o utiliza sustancias que no afectan negativamente a la salud humana o al medio ambiente.

En Andalucía se han desarrollado jornadas de formación sobre esta normativa destinadas a técnicos de salud ambiental de las Delegaciones de Salud y Distritos Sanitarios e Inspectores A4, en las provincias de Huelva y Cádiz para los técnicos de estas dos provincias y en Sevilla para técnicos del resto de Andalucía. También se ha facilitado información a las empresas que en nuestra comunidad han de registrarse en la Agencia Europea. Estas actuaciones se inscriben dentro del Programa de Seguridad Química de la Secretaría General de Salud Pública y Participación para el bienio 2008-2009.

La implantación del registro va a ser progresiva en los próximos diez años, en función del riesgo que representan las sustancias comercializadas y de la cantidad comercializada en el mercado europeo, por considerarse ambos factores determinantes de la exposición humana y medioambiental a los productos químicos.

Así, las industrias y empresas que, en el mercado comunitario, fabrican o importan sustancias químicas por encima de una tonelada/año y que entrañan riesgo para la salud y el medio ambiente tienen hasta 2018 para registrar su actividad en la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos.

REACH abarca cuatro procesos: el Registro de sustancias químicas a partir de una tonelada/año; la Evaluación de algunas sustancias por los Estados miembros; la Autorización de sustancias especialmente preocupantes (como por ejemplo las carcinogénicas, mutagénicas o tóxicas para la reproducción) que garantice que estos productos se controlan de forma adecuada y que se sustituyen paulatinamente por tecnologías o sustancias más seguras; y la Restricción como instrumento que puede prohibir total o parcialmente la fabricación, comercialización o uso de otros productos químicos que puedan presentar un riesgo significativo.