Aunque Joaquín Arbide nació en Bienvenida por circunstancias de la vida, se trasladó pronto con su familia a Cádiz donde pasa su infancia y después en Tetuán donde realiza sus estudios hasta inicio del “preu”. Allí comienza su interés por el teatro y por otras muchas actividades que habrían de marcar toda su vida: escribe en periódicos, dibuja murales, hace fotos, e interviene en representaciones teatrales como La oca, con el Cuadro de Acción Católica en 1957.

Ya en Sevilla, Arbide se matricularía en la Facultad de Filosofía y Letras en el curso 1959-60 y durante los años de Universidad tomaría contacto con el mundo del teatro, la radio y el periodismo, actividades que irán evolucionando de la afición a lo profesional, llegando a alcanzar un “modus vivendi”, que le supondrá la entrada en el mundo del periodismo profesional.

En la Universidad comienza en el TEU de distrito como actor (Tres sombreros de copa, 1960) y en 1961 se estrena como director en Pigmalion con el Teatro Español Universitario. También codirigirá con Manuel Pérez González Las sillas de Ionesco con la compañía Forum Teatro Experimental representado en el Festival de teatro no profesional que tuvo lugar en el Teatro Lope de Vega de Sevilla.

A lo largo de los años 60 mantendrá una intensa actividad en el Teatro Universitario, dirigiendo El Tintero, Un sombrero lleno de lluvia, El cuervo, El canto de la cigarra, Rinoceronte o La jaula de Alfonso Jiménez entre muchas otras, alternándolo con su trabajo en el SEU como Delegado de Actividades Culturales del Distrito Universitario de Sevilla.

A finales de los años 60, Arbide crea Tabanque. Algunas de las obras puestas en escena por esta compañía bajo su dirección son: El hombre y la guerra, El vagabundo feliz, Historias de Juan de Buenalma, Coriolano, Medea la encantadora,o Fermín Salvochea, entre otras.

Joaquín Arbide impulsó el Teatro Universitario durante una década o la compañía Tabanque con la que realizó campañas de teatro infantil y campañas de teatro en núcleos rurales consiguiendo Tabanque el Premio Nacional de Teatro 1971-1972, “al mas  destacado ciclo de extensión teatral, llevado a cabo en puntos de especial dificultad”.

Fue asimismo introductor del café-teatro en Sevilla en los primeros años 70.

Entre 1960 y 1980 montó un total de 125 títulos, llegando a superar las dos mil representaciones.

La familia de Joaquín Arbide ha cedido la documentación de teatro: fotografías, programas, carteles y prensa desde 1956 hasta 1980 de su trayectoria profesional al Centro de investigación y recursos de las artes escénicas de Andalucía, que han sido digitalizados y catalogados en el Archivo digital de las Artes Escénicas Elektra para que esté a disposición de todos los investigadores e interesados en esta gran figura del teatro andaluz.