Resumen
Las bacterias son causa de importantes pérdidas en la producción, acondicionamiento y comercialización de hortalizas. Además, suponen un riesgo para la seguridad alimentaria si no se siguen las adecuadas prácticas agrícolas y de producción. En este documento se exponen aspectos relativos a la calidad y seguridad microbiológica en la producción y acondicionamiento de hortalizas y se describen los principales procesos y tecnologías disponibles dirigidos a reducir las pérdidas en la producción y el riesgo microbiológico por su consumo. Se incide especialmente en el uso y aplicación de desinfectantes o biocidas en las operaciones de lavado. Así mismo, se presentan valores de referencia sobre calidad microbiológica de hortalizas frescas, que muestran la existencia de una significativa carga bacteriana en el producto en el momento de su comercialización en origen, lo que ratifica la necesidad de incidir en la prevención y buscar tecnologías y procesos que permitan mantener sus niveles en valores aceptables.