El tiro con arco es una práctica en la que se utiliza un arco para disparar flechas. El tiro con arco ha sido usado en la caza y en las guerras, volviéndose un deporte de precisión al igual que el billar. La persona que practica la arquería se llama arquero.

El término para este deporte en países latinoamericanos puede ser el
de arquería, que es fácilmente confundido con el concepto
arquitectónico de arquería, o incluso con la fabricación de los propios arcos.

Hay que destacar también los tipos de arcos:

Un longbow
es un tipo de arco largo (similar o mayor a la altura del arquero), no
es recurvado, y tiene unas palas relativamente delgadas que son de
sección circular o en forma de "D". El arco tradicional inglés está
hecho de manera que su grosor sea al menos ⅝ de su anchura. Si su
grosor es menor a ⅝ de su anchura, se le considera flatbow.
Típicamente un longbow es más ancho en la empuñadura. Los longbow han
sido usados en la caza y en la guerra, por muchas culturas del mundo,
especialmente en el arco inglés, durante la Edad Media.

Un shortbow es una versión mucho más pequeña del longbow.
Aunque es más ligero y manejable, también tiene menos potencia y, por
lo tanto, menos alcance. Sin embargo, no necesita tanta intensidad de
entrenamiento como el longbow y fue usado a veces en batallas por
soldados poco experimentados.

El arco recurvado es el único tipo de arco que se utiliza en los Juegos Olimpicos. Su funcionamiento es similar al arco tradicional. Su principal rasgo es que las palas (limbs) tienen una doble curva, en forma de "S" (de ahí su nombre), lo que incrementa la fuerza del arco y suaviza el disparo.

El arco compuestoestá diseñado para reducir la fuerza que el arquero debe ejercer en el
momento de apuntar. La mayor potencia la alcanza aproximadamente en la
mitad del recorrido de la apertura. Al llegar al final de la apertura,
debido al sistema de poleas, la potencia se reduce entre un 60% a 80%,
según el modelo de polea, lo que permite mantener el tensado y apuntar
mayor cantidad de tiempo con mucho menor esfuerzo. Esta característica
permite utilizar arcos de gran potencia, lo que los ha convertido en
muy populares para la caza. Contrariamente a los otros tipos de arco,
en los cuales cuanto mayor es la apertura mayor es la potencia del
arco, el compuesto siempre alcanza la misma potencia máxima y además,
ésta puede regularse en más o en menos en un amplio rango. Debido a que
el sistema de poleas impone un tope a la apertura, ésta se regula
mediante distintos sistemas para poder adaptarla a la anatomía del
arquero. Los demás arcos tienen un amplio rango de apertura, siendo la
única variación que se produce el aumento o disminución de la potencia
final, proporcional a la mayor o menor apertura. Marcas conocidas de
arcos compuestos son Hoyt, PSE, Mathews, Martin Archery y Bowtech.

Una ballesta
es una variación del diseño general de un arco. En vez de que las palas
estén en vertical, se montan horizontalmente, en una posición mucho más
parecida a la de un rifle.
El diseño de la pala puede también ser compuesto o recurvo pero el
concepto de tiro es el mismo. La cuerda es tirada hacia atrás
manualmente o con un algún dispositivo que reduzca la fuerta a aplicar
hasta bloquearse. La cuerda permanece en esta posición sujeta por la
nuez, mantenida solamente por medios mecánicos mientras que la energía
almacenada por las palas se libera por un mecanismo de gatillo,
disparando el proyectil.

Si bien arco y ballesta pueden resultar parecidos a los ojos
inexpertos, la técnica de tiro es diametralmente distinta, dado que,
una vez cargada la ballesta, el tirador solo realiza un esfuerzo para
mantenerla en posición y apretar el gatillo, mientras que el arquero
debe permanecer apuntando mientras sostiene la cuerda y por lo tanto
"retiene" la potencia del arco.

Otro aspecto destacable son los distintos tipos de flechas y plumas:

Una flecha normal consiste de un ástil con una punta al final, plumas y un encoque en el otro lado. Los vástagos suelen ser de madera, fibra de vidrio, aluminio, fibra de carbono, o una síntesis de las dos últimas.
Las flechas de madera son propensas a doblarse y las de fibra de vidrio
son quebradizas, aunque son más fáciles de producir y más homogéneas.
Los vástagos de aluminio fueron una introducción novedosa y muy popular
a finales del S.XX por la gran mejora que proporcionaban: Mayor velocidad y menor parábola. Las flechas de fibra de carbono se convirtieron muy populares en los años 1990
por ser muy ligeras, más rápidas y de vuelo más horizontal que las de
aluminio. Las flechas de más alta gama actualmente combinan carbono y
aluminio.

La punta de la flecha determina el uso que se le vaya a dar. Algunas
flechas simplemente usan la punta afilada de la misma flecha, pero es
más común usar puntas de flecha separadas, generalmente de metal,
cuerno (hueso), u otro material duro. Las clases más usadas son las
puntas para diana, de campo y de caza, aunque también hay otros tipos
como de penetración, romas y judo (puntas romas con ganchos para caza menor).