El Centro Oceanográfico de Málaga es uno de los nueve centros costeros del Instituto Español de Oceanografía (IEO), un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico del océano, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. 
En el Centro Oceanográfico de Málaga trabajan más de 100 personas entre personal científico, técnico y de gestión, repartidos en ocho grupos de investigación dedicados al estudio de los recursos pesqueros, al conocimiento y conservación de la biodiversidad marina, al estudio de los efectos del cambio climático y la contaminación en los ecosistemas, al cartografiado de los fondos marinos o a la evaluación de riesgos geológicos como tsunamis o volcanes submarinos, entre otros temas.