Premiado con más de 20 Grammys -y 61 propuestas al premio, lo que lo convierte en el cuarto artista más nominado en la historia de esos galardones internacionales- Chick Corea (Chelsea, 1941) ha liderado desde el piano algunas de las grandes revoluciones de la Historia del Jazz reciente junto a titanes como Miles Davis o al frente de Return to Forever con la que desarrolló el nuevo “jazz fusion”.

Ahora, Corea, un músico siempre activo que sabe transformarse a sí mismo y mantenerse a la vanguardia de la creación, vuelve con su nueva banda The Vigil, una formación básicamente eléctrica que despliega una formidable paleta de sonidos de gran influencia latina. 

La banda está formada, además por Chick Corea al teclado, por Tim Garland (saxos, flauta y clarinete), Marcus Gilmore (batería; Gilmore es nieto del legendario Roy Haynes, con el que trabajó Corea), Charles Altura (guitarra), Luisito Quintero (percusión) y Carlitos del Puerto (bajo).

La banda, como siempre en Chick Corea, despliega un potente directo y supone una fuerte renovación innovadora y creativa en la trayectoria del pianista. La crítica española saludó el trabajo discográfico de presentación de la banda –“The Vigil” (Concorde, 2013): en la portada, Chick Corea, cual caballero medieval, aparece galopando un brioso caballo mientras empuña una lanza dispuesto para la batalla- como un gran homenaje a los maestros –Ellington, Tatum, Monk, Coltrane…- en un trabajo arquetípico de la faceta de Chick Corea como músico de fusión y jazz-rock, incluso en su vertiente más acústica.

Para Corea, ese disco supone la concreción de un nuevo estilo y una nueva manera de improvisación como respuesta a los cambios producidos en el transcurso de su dilatada carrera. “Es una banda joven y los considero unos genios”, ha declarado Corea sobre sus compañeros de grupo. “Decidí que la manera más divertida, y la más productiva, es estar dispuesto a aprender algo siempre, no importa si es con músicos jóvenes o viejos. Cada muchacho que toca en mi banda tiene un estilo original, y es muy fácil inspirarse”.

El pianista, que ha declarado que “siempre estoy interesado en hacer algo nuevo”, no ha parado de moverse creativamente desde que comenzó a tocar el piano con 4 años a instancias de unos padres –su padre, Armando, tocaba la trompeta y era líder de una banda- que, según ha contado, “me permitieron seguir mi camino musical sin ningún tipo de barreras”. El pianista ha llegado a mantener hasta 8 proyectos musicales diferentes simultáneamente. 

Aunque al referirse a Corea, siempre prevalece –lógicamente- la imagen de un músico de jazz, en realidad comenzó a tocar profesionalmente en las bandas de música latina de Mongo Santamaria y Willie Bobo. Dotado de una extraordinaria capacidad para cualquier género, desde el clásico al jazz más vanguardista, Corea despegó como pianista de jazz en los grupos de Blue Mitchell, Herbie Mann y Stan Getz hasta ingresar en el grupo de Miles Davis donde reemplazó gradualmente a Herbie Hancock.

A partir de ahí, se consagra en sus propios grupos: Circle, Return to Forever, The Elektric Band o a través de colaboraciones con Burton, Hancock o incluso Paco de Lucía, al que admiraba y del que se sentía muy próximo. "El año tiene 365 días, lo importante es concentrarse en lo que se está haciendo y hacer solo una cosa al tiempo. Esta semana mi mente está ocupada únicamente con el trío, la semana que viene será otra cosa. Para mí, esto es vivir”, declaró hace unos años a El País.