La misma lesión que truncó la incipiente carrera deportiva de Gregory Porter (Sacramento, 1971), nos regaló a un cantante extraordinario llamado a liderar el jazz vocal norteamericano. Pocas carreras tan fulgurantes como la de Porter, que en 2014 obtuvo el Grammy por “Liquid Spirit”, un hito que acaba de repetir con el premio al mejor disco de jazz vocal de 2016 por “Take Me to the Alley”.

Así pues, con solo cuatro discos ha revolucionado la escena del jazz con canciones que semejan un coctel con elementos tomados, por una parte, del soul y, por otra, del rhythm & blues creando una alianza musical contagiosa que lo ha llevado a vender millones de discos y a ser el cantante de jazz más descargado de Internet. “Pero los discos no son el centro de mi carrera. Toco en países donde solo se han vendido unos pocos y me encuentro con salas llenas”, ha declarado. En España, sus actuaciones en el Festival de Jazz de Madrid 2016 o en los Jazzaldia de San Sebastián de 2013 y 2015 –donde vuelve a repetir en el verano de 2017- han sido celebradas por la crítica y el público como impactantes conciertos.“

Aprendí la libertad del jazz en la iglesia”, ha dicho el cantante, que junto a Joe Williams, Donny Hathaway y Nat King Cole, cita al pastor de la iglesia a la que acudía de niño como a una de sus grandes influencias. Músico libre con pasión por el gospel, una música que impregna a sus conciertos de emoción y refinamiento, Gregory Porter es también un cantante icónico –siempre luce una característica gorra con capucha- ha tomado clases como actor para reforzar la conexión con el público durante sus conciertos en directo. “Un actor tiene que ser bueno cada noche. Necesita estar dotado de empatía para conectar con el público. Debe creerse su personaje. ¿Mi personaje? No estaba planeado pero veo que en mis discos siempre aparece la palabra 'agua'. Creo que estoy invocando a algo poderoso, que se mueve por leyes propias: llámalo cultura, amor, espíritu”, declaró a El País.