4 joyas del cine japonés. En el siglo XIX, en un Japón todavía feudal, un rōnin, antiguo samurai de la realeza, llega a un poblado donde dos bandas de mercenarios luchan entre sí por el control del territorio. Muy pronto el recién llegado da muestras de ser un guerrero invencible, por lo que los jefes de las dos bandas intentan contratar sus servicios.