Hasta la mitad del S XIX, cuando se intentó realizar un censo “científico” los datos sobre la población onubense son escasos. Fueron, entre otros, el Catastro de Ensenada de 1751 y el de Floridablanca 1786, sus incompletos antecedentes.

A mediados del S XIX la provincia de Huelva contaba con unos 135.000 habitantes, siendo su capital población más habitada. Sin embargo, algunas zonas del Andévalo ven crecer su población gracias al auge de las explotaciones mineras, ayudando al crecimiento demográfico total provincial. Esta zona entrará en progresivo declive a partir de la Primera Guerra Mundial.

La Guerra Civil y la inmediata posguerra incidieron aun más en el declive demográfico provincial, aunque Huelva capital no se vio tan afectada. A partir de los años 50 comienza una muy lenta recuperación, aun lastrada por una mortalidad que desciende lentamente. Pero será a partir de los años 60, cuando el fenómeno migratorio empuje a la población del campo a las zonas urbanas. Esta circunstancia, salvo en puntos concretos, dió como resultado una baja densidad de población, un envejecimiento de la misma por la baja natalidad, un bajo índice de crecimiento y una importante diversidad interna en la ocupación del territorio, en comparación con el resto de Andalucía. A partir de los años 70,  Huelva capital se convierte en un polo de atracción de migración gracias al fuerte proceso industrializador del Polo de Promoción Industrial y aglutina a más del 30% de la población provincial.

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