Sevilla (marzo de 2007). El consejero de Agricultura y Pesca, Isaías Pérez Saldaña, destacó la importancia de la dehesa como modelo de compatibilidad entre la actividad productiva y la conservación de la biodiversidad y los recursos naturales durante la inauguración de las Jornadas Técnicas de la Dehesa celebradas en Valverde del Camino, municipio en el que se enclava parte del Paisaje Protegido Río Tinto.
Pérez Saldaña señaló que la situación de crisis sufrida por este ecosistema en décadas pasadas, motivada por un contexto económico, social y político escasamente favorable para este espacio -considerado como poco productivo-, ha cambiado radicalmente, sobre todo con la reforma de la Política Agraria Comunitaria de principios de los noventa, valorándose ahora la dehesa como un modelo de generación sostenible capaz de garantizar la biodiversidad del territorio.
Asimismo, puso de manifiesto el destacado papel de la dehesa desde el punto de vista económico, apoyado en el creciente mercado para los productos de calidad, con el auge del cerdo ibérico, la modernización de la industria de transformación con importantes ayudas que se van a mantener en el marco actual, el desarrollo de la agricultura y la ganadería ecológicas y del turismo rural y medioambiental.
Pérez Saldaña resaltó el papel necesario de las políticas de diversificación económica y desarrollo rural llevadas a cabo por la Consejería de Agricultura y Pesca, con la creación de nuevas oportunidades de actividad económica y con el fomento del empleo sostenible en los municipios rurales localizados en zonas de dehesas.
Así mismo, el consejero destacó la importancia de la ayuda agroambiental específica puesta en marcha por la Junta de Andalucía, que, desde el año 1998 y hasta 2006, se ha traducido en más de 50 millones de euros destinados a las explotaciones de la dehesa. Saldaña anunció al respecto que el nuevo Programa de Desarrollo Rural que se está elaborando para el período 2007-2013 incluye también una nueva medida agroambiental.
Finalmente, Pérez Saldaña reiteró el compromiso de la Consejería de Agricultura y Pesca con el presente y futuro de la dehesa, que consiste en ser capaces de aumentar su rentabilidad, para lo que se aprobó el Pacto Andaluz por la Dehesa en 2005, que también recogerá la futura Ley de la Dehesa, que propicia el equilibrio entre los distintos usos del territorio, así como su gestión integral.
La dehesa en los espacios protegidos andaluces
En la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA), la dehesa está presente, sobre todo, con la Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena, que incluye los parques naturales Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Sierra Norte de Sevilla y Sierra de Hornachuelos, englobando una superficie de 424.400 hectáreas.
Núcleos más pequeños son los constituidos por: