La finalidad de este encuentro, al que asistieron más de 200 participantes, era ofrecer un espacio para el intercambio de conocimientos en relación con las especies exóticas invasoras, ya que suponen una creciente amenaza para la biodiversidad, la salud y la economía.
A la cita acudieron la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, y el ministro del ramo de Eslovenia, Jadez Podobnik; además del director de Protección del Medio Natural de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, Ladislav Miko, y representantes de la Unión Europea que están elaborando una estrategia comunitaria para crear un marco global de actuación.
Desde que en la conferencia del Convenio sobre Diversidad Biológica celebrada en La Haya, en 2002, se definiera la actuación internacional en la lucha contra la introducción de especies exóticas invasoras a través de un protocolo, los gobiernos implicados han ido incrementando la coordinación y han desarrollado estrategias contra la invasión de estas especies. Para su eficacia es importante también informar a los usuarios de la necesidad de su responsable cooperación.
La conferencia se estructuró en torno a cuatro sesiones plenarias (con unos 200 participantes) y cuatro grupos de trabajo (de unos cincuenta): 'Especies exóticas invasoras terrestres', 'Especies exóticas invasoras marinas', 'Especies exóticas invasoras de agua dulce' e 'Islas y especies exóticas invasoras'.
Así, en España, el Ministerio de Medio Ambiente inició en 2005 la elaboración del Plan de Acción para las Especies Exóticas Invasoras, que culminará con la aprobación de una Estrategia Nacional de lucha contra las Especies Exóticas Invasoras.
Solo en este país existen centenares de ellas con potencial invasor. Por este motivo, se llevan a cabo actuaciones como la vigilancia y erradicación de la exótica malvasía canela (Oxyura jamaicensis), principal amenaza para la malvasía cabeciblanca (Oxyura leucocephala), autóctona y en peligro de extinción, o las dirigidas al mejillón cebra.
Desde el Ministerio de Medio Ambiente y las comunidades autónomas se elaborarán, además, estrategias que contengan las directrices de gestión, control y posible erradicación de las especies del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, otorgando prioridad a aquellas que supongan un mayor riesgo para la conservación de la fauna, flora o hábitats autóctonos amenazados, con particular atención a la biodiversidad insular.
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Sin rastro del mejillón cebra en Andalucía
Por otra parte, la Consejería de Medio Ambiente está llevando a cabo un programa para detectar de forma precoz las posibles larvas de mejillón cebra en Andalucía. Las primeras actuaciones se han realizado en 31 zonas húmedas de la comunidad susceptibles de albergar esta especie, que provoca graves daños ecológicos y debido a su fuerte expansión, pues es capaz de obturar conducciones de agua.
Los análisis realizados hasta la fecha en los embalses de Andalucía han resultado negativos. A pesar ello, y dado el alto riesgo de entrada que presenta la especie, se mantiene activo el sistema de vigilancia creado en 2006, dado que el mejillón cebra está presente en Murcia, concretamente en la cuenca del río Segura.
Así, la Consejería de Medio Ambiente trabaja en la detección precoz del mejillón cebra asumiendo que esta vía es fundamental para gestionar una hipotética invasión, especialmente para evitar su propagación y aislar los focos, ya que por el momento no se conocen métodos efectivos de control o erradicación.
A pesar de que la especie se encuentra instalada en Europa desde hace más de un siglo, en España se detectó por primera vez en 2001, concretamente en el tramo bajo del río Ebro. En la actualidad se encuentra distribuida por toda su cuenca y, recientemente, se ha detectado en las de los ríos Júcar y Segura.
Ante esta situación, en 2003 se creó, dependiente de la comisión nacional para la Protección de la Naturaleza, un grupo de trabajo del mejillón cebra formado por técnicos de la Confederación del Ebro, de la Diputación General de Aragón, de la Generalitat de Cataluña y de la dirección general para la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente. En la actualidad se está redactando el documento ' Estrategia Nacional para el Control del Mejillón Cebra'.