El pasado año, la Consejería de Medio Ambiente realizó un total de 91 muestreos de estimación de calidad de corcho tanto en montes públicos como privados, dentro de esta campaña que desarrolla la Junta de Andalucía desde 1995. Desde entonces se han realizado en esta comunidad 772 informes de calidad y se han muestreado alrededor de 247.000 hectáreas de alcornocal. Las muestras recogidas son expuestas en la Suberoteca localizada en el Laboratorio del Corcho, en Alcalá de los Gazules, y puestas a disposición de compradores y productores, contribuyendo de esta manera a la mejora de la transparencia del mercado del corcho.
La producción de corcho en Andalucía alcanzó el año pasado las 44.995 toneladas. Por provincias, destaca Cádiz con 20.986 toneladas (46,64 por ciento de la producción), seguida de Huelva ( 10.520 toneladas), Sevilla (6.533), Málaga (5.214), Córdoba (1.156) y Jaén (584).
Además, los resultados obtenidos en 2007 corroboran que los valores del índice de calidad de los montes de alcornocal en Andalucía tienen una calidad media de 8,19 puntos, siendo la mínima obtenida para este año de 4,34 y la máxima 12,69. La calidad del corcho viene definida por dos parámetros: el calibre o espesor del corcho y el aspecto del mismo; y los valores límites teóricos de la calidad media del corcho de un monte o índice de calidad, van desde 19,5 para un monte en el que todo el corcho fuese de la mejor calidad, hasta 1,5 que corresponde a un monte donde todo el corcho fuese refugo.
Según un estudio de la Consejería de Medio Ambiente, el defecto de corcho que aparece con mayor frecuencia en el ámbito de Andalucía es el corcho verde (presencia de agua en el interior de las células del corcho), seguido del picao (daño ocasionado por la hormiga denominada morito), y a más distancia por el corcho flojo (presencia de un porcentaje elevado de poros grandes y huecos), culebra (daño producido por la larva de la culebrilla), tierra (existencia de poros más o menos grandes con presencia en su interior de materia polvorienta de color castaño , rojizo o terroso), leñoso (presencia de inclusiones de tejido del líber y de la corteza secundaria) y año seco (daño provocado por fuertes transpiraciones y la pérdida de gran cantidad de follaje).
Actividades derivadas del Plan de Calas
La información que se recoge a través del Plan de Calas, ya sea de la que procede directamente de las observaciones de campo o del análisis de las calas en laboratorio, está siendo empleada dentro del Servicio del Alcornocal y el Corcho en Andalucía para la realización de diversos estudios sobre la calidad del corcho y el alcornocal andaluz, entre los que destacan el mapa de calidad del corcho andaluz, caracterización productiva y distribución de los alcornocales andaluces, análisis de las variables que inciden en la calidad del corcho, evaluación de la presión de descorche (coeficiente de descorche y intensidad de descorche), análisis del turno de descorche, etc. Ello está permitiendo el desarrollo de una serie de actividades encaminadas al mayor conocimiento de los alcornocales y especialmente de la materia prima que produce el corcho.