Las actuaciones, que ya han comenzado en Ohanes, Bayárcal y Paterna del Río se llevarán a cabo también en los municipios de Beires, Fondón, Laujar de Andarax, Abrucena, Alboloduy y Nacimiento, y se centrarán en aquellas acequias que reúnan mayores valores naturales y paisajísticos, y que se encuentran en gran parte en sus formas originales.
En este proyecto se realizarán obras de mejora en 29,5 kilómetros de acequias buscando garantizar la permanente y proporcionada disponibilidad de los recursos hídricos. El sistema se basa en retener el máximo tiempo posible el agua del deshielo de la alta montaña para su posterior utilización en la estación veraniega. Para ello, se emplearán técnicas tradicionales y materiales procedentes del entorno.
Los trabajos que se van a acometer son la construcción de tomas de agua; recrecido de acequias con lajas de pizarra; la protección de taludes con muretes; limpieza de la acequia para asegurar su funcionamiento; la reconstrucción de tramos deteriorados; la limpieza de la vegetación invasora en las márgenes; o la retirada de canalizaciones de plástico u hormigón.
El diseño de los trabajos que ha realizado la Consejería de Medio Ambiente permitirá, además, emplear a trabajadores de los municipios donde se realicen las obras y que cuenten con formación específica acerca de los sistemas tradicionales de careo.
En el municipio de Ohanes, los trabajos se van a llevar a cabo en las acequias Pago del Castañar y en la de Belvis Alto; en Paterna del Río, en el Saltadero y Hoya del Helechal; y en Bayarcal, en las acequias conocidas como Del Viboral y Mosquera.
Origen hispano-musulmán
De origen hispano-musulmán, entre los siglos XI y XV, la red de acequias de careo de Sierra Nevada es el método utilizado desde antaño por los pobladores de las distintas comarcas para llevar el agua desde las altas cabeceras de los valles hasta sus regadíos y fuentes. A través de este sistema hidráulico se garantiza la permanente y proporcionada disponibilidad de los recursos hídricos.
El método consiste en realizar filtraciones en zonas concretas, el llamado careo, primero en las zonas altas de borreguiles (contribuyendo a conservar estos ecosistemas únicos en flora y fauna asociada) y posteriormente más abajo, en otros pastizales, arboledas e incluso zonas de fractura y calizas (conocidas como guiaderos en algunos lugares) para que recarguen los acuíferos y alimenten fuentes y manantiales inferiores.
El sistema tiene una incidencia sobre el medio ambiente que comprende una combinación de factores primordiales en cuanto a ordenación del territorio, estabilidad de laderas, facilitar la presencia de formaciones vegetales y de las especies faunísticas asociadas, enriquecimiento del paisaje, etc.
El mantenimiento de esta red de acequias de careo redunda en la conservación de los valores, tanto de carácter cultural como ecológicos y paisajísticos que definen a Sierra Nevada.