Nacido en Jaén en 1955, José Benavente es doctor en Ciencias (Geología) por la Universidad de Granada, en cuyo Departamento de Geodinámica trabaja actualmente como profesor titular. Además, fue director del Instituto del Agua de la Universidad de Granada entre 1998 y 2001. Desde 2003 es responsable del Grupo de Investigación de Recursos Hídricos del Plan Andaluz de Investigación.
El pasado 6 de marzo se publicó en el BOJA número 45 el Decreto 51/2009, de 3 de marzo, por el que se disponía este nombramiento, de conformidad con lo establecido en el artículo 20.2 de la Ley 2/1989, de 18 de julio, por la que se aprueba el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía -norma que este año celebra su vigésimo aniversario- y en el artículo 4 del Decreto 239/1997, de 15 de octubre, por el que se regula la constitución, composición y funciones de las Juntas
Rectoras de los Parques Naturales.