Los ríos Cuzna y Gato discurren por la comarca de los Pedroches, en la zona lindante con la sierra y con la comarca del Valle del Guadalquivir. El río Gato se une al río Cuzna y este, a su vez, desemboca en el embalse del Guadalmellato. No engloban dichos ríos en su totalidad, sino una parte de estos. El comienzo de la ZEC Ríos Cuzna y Gato se encuentra a 40 km dirección noreste de Córdoba capital, abarcando aproximadamente unos 30 km de recorrido y una superficie de 205,20 ha en los términos municipales de Obejo, Pozoblanco y Villanueva de Córdoba.
En las orillas de la ZEC Ríos Cuzna y Gato se encuentra una tesela heterogénea que conforma un bosque de galería bien conservado, con tramos que mantienen fresnedas fragmentarias, aveces mezclados con alisos, o restos de ellas, y otros dominados por tamujar con adelfas y fresnos, y saucedas con álamos, a menudo formando mosaicos. Estas fresnedas son notables por la abundancia de labiérnagos y adelfillas. Se tienen indicios de la presencia de comunidades acuáticas sumergidas de ranúnculos.
El río Cuzna es, debido a su estado natural, de los pocos ríos que existen en Sierra Morena y Andalucía cuyo régimen natural ha sido muy poco transformado por el ser humano, y la masa de agua sirve para establecer las condiciones de referencias de las distintas masas de agua de la cuenca del Guadalquivir y están catalogadas como Espacio Fluvial Sobresaliente por su valor ecológico y paisajístico.
La población faunística de las ZEC es abundante y variada, con diversidad de especies propias de este medio, como son los invertebrados y los anfibios, además de aves acuáticas como el martín pescador. Destacan las especies de paseriformes ligados al bosque de galería. Posee un cauce natural, sinuoso, que sufre fuertes crecidas en invierno para conservarse en grandes charcas durante la época estival Pero las especies más relevantes en estas ZEC son los peces, como colmilleja, pardilla y barbo. Destaca también la presencia de una especie característica de los ecosistemas fluviales: la nutria, especie que necesita en gran medida orillas cubiertas de vegetación.