El documento 'Nuevas tecnologías y prevención de los riesgos laborales relacionados con el cambio climático: el caso del calor' analiza cómo el cambio climático está aumentando los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo relacionados con el calor, especialmente en el caso de los trabajos al aire libre y de gran exigencia física. Se estudian las medidas de prevención existentes y se analiza el papel que podrían desempeñar las nuevas tecnologías, como los dispositivos digitales portátiles, las prendas refrigerantes y las aplicaciones móviles.
Se centran en tres tipos de soluciones tecnológicas:
- dispositivos portátiles avanzados que recopilan y transmiten datos biométricos individuales en tiempo real
- chaquetas ventiladas
- aplicaciones para teléfonos inteligentes que combinan datos ambientales en tiempo real con información sobre cada trabajador.
Estas tecnologías varían en funcionalidad y propósito específico de prevención, desde el monitoreo personal y soluciones de refrigeración corporal hasta la estimación de umbrales de riesgo por calor. La primera ha experimentado ya un mayor desarrollo en comparación con las otras dos.
Una vez integrados con éxito en los procesos de trabajo, estos dispositivos no solo pueden influir en la seguridad y la salud de los trabajadores, sino también contribuir a mejoras adicionales en el proceso de producción.
Una mejor percepción de la aparición de estrés térmico personal es también un resultado importante derivado de la adopción de estas tecnologías. Se ha informado que muchos trabajadores subestiman o toleran durante demasiado tiempo la incomodidad causada por el calor excesivo. En consecuencia, la presencia de un sistema de notificación personal que alerta a los trabajadores en caso de riesgo ha aumentado su conciencia sobre la intensidad de su esfuerzo físico y su bienestar relativo.
En el ámbito tecnológico, usuarios y proveedores han subrayado la necesidad de garantizar:
- máxima eficiencia en cuanto a duración de la batería, potencia de conexión y mecanismos de transmisión (sin depender de Wi-Fi, que puede no estar disponible en zonas remotas)
- facilidad de uso y baja carga cognitiva (garantizando una interacción intuitiva y sencilla entre el usuario y la máquina)
- comodidad física (con preferencia por dispositivos ligeros y silenciosos). Información obtenida de los trabajadores que se prestaron a probar su uso.
Todos los actores reconocen la importancia de proteger la privacidad de los trabajadores, no solo para cumplir con la normativa de la UE, sino también para garantizar su aceptación y, por lo tanto, la implementación eficaz de la herramienta.
En cuanto a las barreras organizativas, las chaquetas ventiladas son mucho menos intrusivas desde la perspectiva de la privacidad, pero se enfrentan a importantes obstáculos para su adopción. Requieren mantenimiento periódico y la asignación de un tiempo específico dentro de la jornada laboral para que los trabajadores se pongan y se quiten la prenda.
La adopción de nuevas tecnologías, incluidas las tecnologías digitales avanzadas, puede desempeñar un papel fundamental en la identificación y prevención de situaciones peligrosas. Las innovaciones más relevantes en este campo son los dispositivos portátiles digitales y las tecnologías de enfriamiento corporal. Los dispositivos portátiles digitales incluyen sensores que monitorean y registran la temperatura corporal, mientras que las tecnologías de enfriamiento corporal pueden consistir en prendas que reducen la temperatura corporal mediante diversos mecanismos. Además, las aplicaciones para teléfonos inteligentes que proporcionan alertas y notificaciones se han convertido en una nueva herramienta digital para la prevención del riesgo de calor.
Las prendas refrigerantes que disminuyen la temperatura corporal son otra herramienta útil para mitigar la exposición al calor y reducir la probabilidad de sufrir un golpe de calor y enfermedades relacionadas. Estas herramientas podrían ser particularmente útiles para quienes trabajan en ambientes calurosos durante la mayor parte de su jornada laboral. Sin embargo, a pesar de su potencial contribución a la prevención del riesgo de calor, estas soluciones tecnológicas rara vez son adoptadas por las empresas. Existen pocos estudios sobre su uso en el ámbito laboral en la literatura científica, y aún faltan regulaciones claras.
Se ve la necesidad de fortalecer el rol del supervisor de seguridad y salud en el trabajo, mediante el uso de tecnologías que permitan la recopilación de datos para abordar mejor los riesgos relacionados con el cambio climático y, en general, para desarrollar un enfoque más eficiente e individualizado de la prevención de la salud ante ambientes laborales calurosos.
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