La evolución de los precios en Andalucía confirma que la economía andaluza se encuentra en una etapa de estabilidad nominal que está favoreciendo el crecimiento económico y la generación de empleo. Durante los primeros meses de 1998 los precios mantienen el tono moderado que ya los caracterizó en 1997, y que es perceptible tanto en los precios de oferta como en los de demanda.

Este comportamiento, que se encuentra en sintonía con las economías comunitarias, y en general con la economía internacional, se está produciendo junto con un proceso de moderación salarial, cuya menor intensidad relativa está permitiendo aumentos de los salarios reales.

Un análisis más detallado de los distintos indicadores de precios pone de manifiesto que, desde la perspectiva de la oferta, la tendencia de contención es generalizada.

En el sector primario, los precios de los productos agrícolas, según refleja el indice de precios percibidos por los agricultores, muestran en el primer trimestre del año un comportamiento deflacionista, con una caída del 2'4% respecto al mismo período del año anterior.

En la industria, el ritmo de crecimiento de los precios, que ya había sido muy moderado en el año anterior, ha ido desacelerándose progresivamente en los primeros meses de 1998. El Indice General de Precios Industriales (IPRI) tan sólo se ha incrementado en abril un 0'1% interanual, siendo generalizada esta moderación entre los distintos componentes, que en el caso de los bienes intermedios, especialmente los energéticos, muestra un comportamiento deflacionista.

En cuanto al sector terciario, también en los primeros meses de 1998 se ha mantenido la contención que ya se puso de manifiesto en el año anterior, aunque siguen manteniéndose como los más inflacionistas, especialmente en algunos grupos de gasto. El ritmo de crecimiento de los servicios totales permanece situado alrededor del 3'5% desde finales de 1997.

Por el lado de la demanda, el Indice de Precios al Consumo (IPC), ha continuado reflejando un comportamiento muy moderado en los meses transcurridos de 1998, manteniéndose durante todo el primer semestre alrededor del 1'5%, tasa en la que se sitúa en el mes de junio.

Ello pone de manifiesto que la contención en el ritmo de crecimiento de los precios está siendo más intensa en Andalucía que en el conjunto nacional, donde la tasa de inflación se ha situado en el mes de junio en el 2'1%.

De este modo, en 1998 se está produciendo un aumento del diferencial que mantienen los precios andaluces en relación a los nacionales. Si el año 1997 finalizó con un diferencial favorable a la economía andaluza de 0'4 puntos, en junio de 1998 el diferencial se eleva a 0'6 puntos, circunstancia que está contribuyendo a mejorar la competitividad precio de los productos andaluces.

Este favorable comportamiento de los precios en Andalucía, se justifica tanto por los precios de los bienes alimenticios, como el componente no alimentación. El ritmo de crecimiento del IPC alimenticio ha continuado siendo moderado durante el primer semestre del año, situándose en el 1'4% interanual en junio.

Por su parte, los precios de los bienes no alimenticios también muestran una importante tendencia de contención, aumentando igualmente en junio un 1'5% respecto al mismo mes del año anterior. Entre los distintos componentes del IPC no alimenticio, destaca el carácter más inflacionista de la rúbrica "otros" (3'5% interanual), que incluye servicios relacionados con artículos de uso personal, el turismo y la hostelería. En el lado opuesto, vivienda, menaje y, especialmente, transportes, muestran un crecimiento muy contenido, observándose asimismo en el caso de la vivienda y los transportes una importante desaceleración respecto a finales de 1997.

Respecto a los salarios, en los primeros meses de 1998 se ha intensificado la tendencia de moderación que se viene produciendo en los últimos años. Según los datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el incremento salarial pactado en la negociación colectiva hasta el mes de mayo se sitúa en el 2'45%, frente al 3'14% de finales de 1997. Este comportamiento se observa, asimismo, a nivel nacional, aunque por primera vez en los últimos cuatro años el incremento de los salarios pactados en convenio en Andalucía es inferior que en el conjunto de España.

A nivel sectorial, y sin información disponible para la construcción, no se observan diferencias importantes en cuanto al crecimiento de los salarios. El más elevado corresponde a los servicios (2'62%), seguido de la industria (2'5%) y la agricultura (2'39%), sector en el que la desaceleración está siendo especialmente intensa ya que a finales de 1997 el incremento salarial alcanzó el 3'46%.

Pese a la moderación que reflejan los salarios pactados en convenio, el aumento de los precios sigue siendo inferior, lo que está permitiendo que durante 1998 prosiga el crecimiento de los salarios reales que, de manera ininterrumpida, se observa desde comienzos de 1997.

Los datos de la Encuesta de Salarios en la Industria y los Servicios, elaborada por el INE en establecimientos con más de cinco trabajadores, confirman la contención de los salarios en Andalucía durante 1998. En el primer trimestre del año, la ganancia media por trabajador y mes ha experimentado un incremento del 2'1% respecto al mismo período del año anterior, inferior en ocho décimas a la registrada en 1997 (2'9%). A nivel nacional, el aumento ha sido superior al registrado en Andalucía (2'8%), observándose que la desaceleración está siendo menos intensa, ya que a finales de 1997 el aumento se cifró en el 3%.