La evolución del sector primario en los primeros meses de 1998 sigue manteniendo el tono positivo que la ha caracterizado en los dos años anteriores.

La información coyuntural disponible ofrece una evolución diferenciada entre los subsectores. En el agrícola, aunque las labores de siembra se han visto algo retrasadas debido a las lluvias, los resultados son positivos, estimándose aumentos de la producción para la mayoría de los cultivos, así como mejores rendimientos que en la anterior campaña.

El subsector pesquero, sin embargo, presenta una situación menos positiva, y en los primeros meses del año ha continuado caracterizado por el descenso de las capturas.

En este contexto, el mercado de trabajo muestra una favorable evolución, con un aumento de la ocupación y un descenso del número de parados en el primer trimestre del año; y los precios, en sintonía con los buenos resultados de la producción del sector, continúan reflejando un comportamiento moderado.

En el subsector agrícola, según el avance de superficies y producciones de la Consejería de Agricultura y Pesca correspondiente al mes de junio, y a falta de información sobre algunas producciones como el viñedo, el olivar y los cítricos, los resultados son, en líneas generales, bastante positivos. La mayoría de los cultivos aumentan su producción en la actual campaña, con las únicas excepciones de las leguminosas, los frutales no cítricos, y las flores y plantas ornamentales.

Los mejores resultados se estiman para los cultivos industriales, que en conjunto, y sin incluir el algodón, soja, cártamo y tabaco, para los que no se disponen aún de estimaciones y significan un 12'3% del total, podría aumentar su producción en un 22'3%. Este favorable resultado se debe a la buena campaña prevista para la remolacha azucarera, cultivo industrial más representativo de la agricultura andaluza, que podría aumentar su producción en un 38'6% y mejorar notablemente sus rendimientos, ya que la superficie cultivada tan solo se ha incrementado en un 3'6%. En el caso del girasol y la colza se esperan importantes descensos de la producción y los rendimientos.

Los cereales, tras la caída experimentada en la campaña 1996-97, destacan en la actual como uno de los cultivos con mejores resultados. Aunque las lluvias de comienzos de año interrumpieron en varias ocasiones las labores de siembra, el desarrollo posterior está siendo positivo, e incluso se ha beneficiado por la climatología fría y húmeda de la pasada primavera. En conjunto, se estima que la producción de cereales podría superar en un 17'5% la de la anterior campaña, destacando especialmente los positivos resultados del sorgo, la avena, y en menor medida, el trigo. Por otra parte, los rendimientos también van a ser superiores, ya que el aumento de la producción se está produciendo a pesar del descenso generalizado de las distintas superficies de siembra. La única excepción la constituye el arroz, que aunque es uno de los pocos cereales que han experimentado un aumento de la superficie, su producción se estima un 5'2% inferior a la de la anterior campaña.

Tras los cultivos industriales y los cereales, destacan los crecimientos de la producción de los tubérculos (9'6%). Ello se justifica, especialmente, por el aumento de la producción de la patata extratemprana, superior en más del doble a la de la campaña 1996-97. La patata temprana, que comenzó a recolectarse en mayo, presenta un descenso, mientras que para la de media estación, las estimaciones también son positivas, con un aumento del 30'6%.

Las hortalizas también presentan en conjunto una buena evolución, estimándose que en este año sus resultados superen en un 1'9% los del anterior, aunque se observan importantes diferencias entre las distintas producciones. Frente a los favorables resultados estimados para la sandía, fresa y fresón, berenjena, coliflor, y en menor medida, judías verdes, habas verdes, tomate y alcachofa, en los restantes cultivos desciende la producción, destacando, especialmente, la caída de la zanahoria y el calabacín. En cuanto a la superficie cultivada, en este año no se observan grandes diferencias respecto al anterior, permaneciendo prácticamente estabilizada en la mayoría de las hortalizas.

Las estimaciones disponibles para los restantes cultivos reflejan un descenso de la producción respecto a la anterior campaña, destacando los frutales no cítricos, que en el año anterior fueron los que más aumentaron, y para los que se estima una caída del -26'4%. Entre ellos, aunque aún no se dispone de estimaciones para el chirimoyo, aguacate y la uva de mesa, que en conjunto representan casi la tercera parte de los frutales no cítricos, resulta especialmente intensa la caída del cerezo y guindo (-62%), y en menor medida, del albaricoque, mientras que en el lado opuesto, el níspero y el ciruelo son algunas de las variedades menos afectadas.

Tras los frutales no cítricos, el mayor descenso se estima para la flor cortada y plantas ornamentales, que en los primeros meses del año se han visto perjudicadas por el exceso de humedad en la tierra y las temperaturas algo elevadas para la época, lo que ha ocasionado ciertos problemas de proliferación de enfermedades en los invernaderos. Consecuentemente, se estima que su producción podría registrar en la actual campaña un descenso del 15'7%.

Las leguminosas, previsiblemente no superarán en esta campaña los resultados de la anterior, estimándose un descenso de la producción del 11'7%. La caída, además, afecta a casi todas las producciones, con las únicas excepciones de los guisantes secos y el altramuz, siendo asimismo generalizado el deterioro de los rendimientos ya que, en líneas generales, el descenso de la producción supera al de la superficie de siembra.

Para las restantes producciones aún no se disponen de estimaciones para la actual campaña. No obstante, y en el caso de los cítricos, en los primeros meses del año las plantaciones han sufrido daños por inundaciones en algunas zonas, lo que podría afectar su producción.

Asimismo, los temporales de comienzos de año también han originado daños importantes en el olivar, con caídas del fruto al suelo y el consiguiente encarecimiento de la recolección, que mayoritariamente, en el caso de la aceituna de almazara, se recoge en estos meses. En el viñedo, a comienzos de año se han terminado las labores de poda y el estado de floración es bastante bueno.

En el subsector pesquero, los datos sobre capturas en los puertos del Estado siguen mostrando tasas de crecimiento negativas, aunque se aprecia una cierta mejoría en los primeros meses de este año, en relación a lo que venía ocurriendo en el año anterior, al atenuarse los ritmos de descenso. En cualquier caso, hasta el mes de mayo, el descenso de la pesca fresca desembarcada se estima en el 20'8% interanual.

Desde un punto de vista institucional, el sector ha estado condicionado por la parada biológica de los arrastreros que faenan en los caladeros de Marruecos, en función del acuerdo pesquero suscrito entre la UE y este país, que se inició en el mes de enero por un período de dos meses.

El balance positivo que en conjunto muestra el sector primario, sobre todo por la evolución de la agricultura, se está reflejando en el mercado de trabajo. En el primer trimestre del año, la población ocupada ha aumentado un 3'8% respecto al mismo período del año anterior, significativamente por encima del aumento medio a nivel nacional (0'9%).

Entre los distintos subsectores, sólo la agricultura, ganadería y caza, que concentra el 95'5% de los ocupados en el sector primario andaluz, presenta un comportamiento positivo, con un aumento interanual del 5'1%. La pesca, sin embargo, y como reflejo de la evolución de las capturas, continúa caracterizada por el descenso de los niveles de ocupación, aunque a un menor ritmo respecto a finales del año anterior (-13'1% interanual en el primer trimestre del año, frente al -27'6% del cuarto trimestre de 1997). La selvicultura y explotación forestal, asimismo, también han registrado en los primeros meses del año un descenso de la ocupación (-30'5%), tendencia que se viene observando desde hace un año.

El aumento del empleo durante el primer trimestre del año ha venido acompañado de un nuevo incremento de la población activa, aunque de menor intensidad (2'3% interanual); circunstancia que ha posibilitado una caída del número de parados (-1'1%).

Los datos sobre paro registrado en las oficinas del INEM, disponibles hasta junio, confirman esta favorable evolución del desempleo en el sector, con un descenso del 7'6% respecto al mismo mes del año anterior.

Finalmente, el comportamiento de los precios en el sector en los primeros meses de 1998 se caracteriza por su moderado crecimiento, lo que se observa tanto desde la perspectiva de la oferta, como de la demanda.

Desde el lado de la demanda, el componente alimenticio del IPC aumenta un 1'4% interanual en junio, por debajo del crecimiento medio de los precios en Andalucía (1'5%).

Desde la perspectiva de la oferta, los precios percibidos por los agricultores, con información disponible hasta marzo, muestran un comportamiento deflacionista, lo que refleja, al menos parcialmente, la favorable evolución de la producción.