La demanda agregada en Andalucía se caracteriza, en el tercer trimestre, por la continuidad de una trayectoria positiva de crecimiento de la vertiente interna, especialmente del componente de consumo, junto a un deterioro de los intercambios comerciales con el exterior.

Por lo que respecta a la demanda interna, sigue siendo el componente de consumo privado el que muestra el mayor dinamismo relativo. Frente a ello, se observa un ritmo más estable de evolución de la inversión, consecuencia de resultados diferenciados entre la inversión en bienes de equipo y en construcción.

En este sentido, el IPIAN de bienes de equipo presenta una tasa negativa de crecimiento en el tercer trimestre (-3,5% interanual), por primera vez en los últimos cinco años, consecuencia de la fuerte caída experimentada en el mes de julio, retomando en los meses posteriores la trayectoria positiva. Esta reducción de la producción industrial de bienes de equipo, ha venido unida a un descenso también del grado de utilización de la capacidad productiva instalada en la industria de este tipo de bienes, que se sitúa en el 66,8%, inferior en 19,1 puntos al registrado en igual trimestre de 1997.

El menor dinamismo de la inversión en bienes de equipo se ha observado, asimismo, en las compras de este tipo de bienes del exterior, de forma que, durante los meses de julio y agosto, las importaciones de bienes intermedios descienden un 15,2% interanual, y las de capital lo hacen en un 5,4%.

Este comportamiento, sin embargo, no se refleja en la demanda de material de transporte, según se desprende de la evolución de las matriculaciones de vehículos de carga, que presenta un ritmo de crecimiento elevado durante el tercer trimestre, cifrado en el 11,3% interanual, muy superior al registrado el trimestre anterior.

Junto a ello, la inversión en construcción evoluciona de manera muy positiva, en sintonía con la trayectoria expansiva de la actividad en el sector, según se desprende de los resultados de los indicadores más representativos. Así, el consumo aparente de cemento crece entre los meses de julio y agosto un 19,7% interanual, las viviendas iniciadas lo hacen en un 51,6% interanual durante el tercer trimestre, y la licitación oficial mantiene el dinamismo de trimestres anteriores (57,4% interanual).

En la evolución global de la inversión, está incidiendo, sin duda, la paulatina reducción de los tipos de interés, con las consiguientes repercusiones en las condiciones de financiación y en la estructura de endeudamiento de las empresas. De este modo, en el tercer trimestre, el número de empresas declaradas en suspensión de pagos se ha cifrado en 5, frente a 16 de igual período del año anterior.

Adicionalmente, estas favorables condiciones en las que se desenvuelven los proyectos de inversión, están favoreciendo el crecimiento del tejido empresarial. El número de sociedades mercantiles netas creadas en Andalucía, durante el tercer trimestre del año, ha ascendido a 3.062, un 18,4% más que en igual trimestre del año anterior.

Respecto al consumo, entre los meses de julio y septiembre, se mantiene la senda de elevado ritmo de crecimiento, según se observa en los resultados de los indicadores más representativos.

El índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía, vuelve a registrar un comportamiento muy positivo en el tercer trimestre, con un crecimiento real del 3,9% interanual.

Al igual que viene sucediendo en los últimos trimestres, el crecimiento de las ventas en grandes superficies de Andalucía se apoya en la positiva trayectoria de las ventas de bienes no alimenticios, que entre julio y septiembre alcanzan un crecimiento real del 6,6% interanual. Mientras, las ventas de bienes alimenticios continúan estancadas (-0,2% interanual).

Este dinamismo de las ventas se ha acentuado de manera notable en el mes de octubre, alcanzando una tasa de crecimiento real del 10% interanual, siendo destacable el aumento de las ventas de bienes de alimentación (4,4% interanual), unido a un fuerte incremento del componente no alimenticio (14% interanual).

Esta positiva evolución del consumo de bienes duraderos se refleja también en la matriculación de turismos, que mantiene la trayectoria expansiva que viene mostrando en los dos últimos años, con un crecimiento, durante el tercer trimestre, del 16,9% interanual.

El notable ritmo de crecimiento de la demanda de bienes de consumo, se refleja tanto en la producción como en la importación de este tipo de bienes. La producción de bienes de consumo, según muestra el IPIAN, acelera su ritmo de crecimiento, hasta alcanzar el 10,2% interanual en el tercer trimestre. Y este crecimiento se ha visto acompañado de un importante aumento de las importaciones de bienes de consumo (9,7% interanual durante los meses de julio y agosto), que retoma un signo positivo de evolución, tras los descensos experimentados en trimestres precedentes.

Frente a todos estos resultados positivos de los indicadores de consumo, la recaudación por IVA, con información disponible hasta el mes de agosto, presenta una caída cifrada en un 3,2% interanual entre julio y agosto, lo que rompe la tendencia de continuo crecimiento registrado en los seis trimestres anteriores.

En lo que hace referencia a la vertiente externa de la demanda, en el tercer trimestre se observa una reducción del volumen de intercambios comerciales de Andalucía con el extranjero, especialmente en las importaciones.

De esta forma, y con datos disponibles para los meses de julio y agosto, las exportaciones caen un 8,5% sobre igual período del año anterior, y junto a ello, las importaciones lo hacen con mayor intensidad (-12,4% interanual).

Esta significativa reducción de las compras al exterior, durante los meses de julio y agosto, viene explicada, en buena medida, por la caída (-21% interanual) del valor de las importaciones de la sección de "Productos minerales", que básicamente comprende las compras de crudo, y que debe vincularse, en parte, a la reducción del precio de esta materia en los mercados internacionales. Por contra, el resto de importaciones presenta una evolución menos negativa, de forma que, y teniendo en cuenta que las importaciones de productos minerales representan el 47,1% del total de importaciones andaluzas, si excluimos este capítulo, el volumen de importaciones registra una caída mucho más atenuada (-3% interanual).

Diferenciando según la procedencia de las compras al extranjero, el descenso ha sido casi generalizado, con la única excepción de las procedentes de los Nuevos Países Industrializados, que se incrementan en un 53,7% interanual. La causa de este aumento, puede venir explicada por las ganancias de competitividad-precio que los productos de estos países, especialmente afectados por la crisis asiática, han podido tener, como consecuencia de las depreciaciones que han sufrido sus monedas. En cualquier caso, y dada la escasa representación que las importaciones de estos países tienen sobre el total regional (sólo representan el 0,4% del total de las compras andaluzas en los meses de julio y agosto), este incremento no ha contrarrestado los descensos que se observan en el resto de áreas, entre las que destacan la OPEP (-13,7%), siendo el descenso más atenuado el de las importaciones de la UE (-3,4% interanual).

De otro lado, las exportaciones rompen, durante los meses de julio y agosto, la evolución positiva que venían mostrado durante los dos años anteriores, con un descenso interanual del 8,5%. Las caídas más significativas se producen en las secciones de grasas y aceites, productos de las industrias químicas, y metales comunes y sus manufacturas, de notable relevancia en el volumen global de ventas al extranjero de Andalucía. Mientras, en el lado opuesto, se produce un avance significativo de las exportaciones de material de transporte.

Por áreas geográficas, el descenso de las exportaciones ha sido generalizado hacia todos los grupos de países, siendo el más significativo el producido en las ventas a los Nuevos Países Industrializados (-58,1% interanual), si bien con un volumen poco significativo, ya que representan tan sólo el 0,6% del total de exportaciones andaluzas. El mayor volumen de ventas andaluzas al extranjero (concretamente el 63,3% del total) tienen como destino la UE, registrando éstas una caída del 10,9% interanual entre julio y agosto.

Esta evolución de las exportaciones a la UE se ha producido en un contexto en el que la competitividad-precio de la economía andaluza frente a estos países ha permanecido prácticamente estabilizada. En este sentido, el Indice de Competitividad de la economía andaluza frente a la UE muestra, durante los meses de julio y agosto, un descenso del 0,1% interanual, producto de una evolución de los precios relativos en Andalucía, ligeramente por encima de la media de la UE y una pequeña apreciación del tipo de cambio de la peseta respecto al resto de divisas comunitarias.

Con todo, la evolución del comercio exterior de Andalucía en los ocho primeros meses del año, muestra un balance negativo de las compras al extranjero, que caen un 5,8% interanual, y un crecimiento de las exportaciones (4,6% interanual), de lo que se deriva un superávit comercial de 105.521 millones de pesetas, siete veces mayor que el obtenido en igual período de 1997.