El sector servicios mantiene, en el tercer trimestre, la trayectoria positiva de crecimiento que se viene observando desde principios de año. Este comportamiento se traslada al mercado laboral, donde se asiste a un mayor dinamismo del proceso de creación de empleo y de incorporación de nuevos activos.

Por subsectores, los resultados positivos se extienden a todos ellos, si bien en algunos se observa un menor dinamismo relativo respecto a trimestres anteriores, como ocurre en el turismo. En este sentido, la Encuesta de Coyuntura Turística que elabora el Instituto de Estadística de Andalucía, cifra en 6.472.915 el número de turistas en la región en el tercer trimestre, ligeramente por debajo del registrado en el mismo período del año anterior (-0,9% interanual).

Este descenso, que contrasta con los elevados incrementos que se registraron en la primera mitad del año, es el resultado de un menor dinamismo en la entrada de turistas procedentes del extranjero, mientras que la entrada de turistas nacionales sigue mostrando tasas positivas.

De este modo, el número de turistas extranjeros registrados en Andalucía en el tercer trimestre se cifra en 2.505.018 personas, un 6,7% inferior a los contabilizados en igual período de 1997, destacando especialmente la menor afluencia de turistas que no son de la Unión Europea (-10% interanual).

Mientras, los turistas nacionales, incluidos los de la propia comunidad autónoma andaluza, ascienden a 3.967.896, con un ritmo de crecimiento del 3,1% interanual. De esta forma, en el tercer trimestre ha aumentado de forma notable el peso del turismo nacional sobre el total, reflejo de la trayectoria positiva de evolución de la demanda interna.

Esta ligera caída global del número de turistas en Andalucía en el tercer trimestre, ha venido unida, al mismo tiempo, de un importante aumento del gasto realizado por los mismos. El gasto medio diario de los turistas en la región, ponderado según el número de días de estancia de los mismos, se ha cifrado en 7.888 pesetas, un 15,4% superior al registrado en el tercer trimestre de 1997.

Con ello, y considerando que la estancia media en Andalucía ha sido de 13,7 días, al igual que entre julio y septiembre de 1997, se infiere que el gasto turístico total ha ascendido a 694.537,7 millones de pesetas, un 15,3% superior al del tercer trimestre de 1997.

En relación con el tipo de alojamiento elegido por los turistas, la mencionada encuesta del IEA sigue mostrando la preferencia de éstos por los hoteles (39,1% del total), más fuerte aún que en el tercer trimestre del año anterior. En segundo lugar, y como es habitual en los meses de verano, se observa una notable utilización de los apartamentos, pisos o chalet, fundamentalmente en alquiler (17,2%), si bien desciende su importancia relativa respecto al tercer trimestre de 1997.

Teniendo en cuenta que el hotel aparece como el modo de alojamiento más utilizado por los turistas en Andalucía, la Encuesta de Movimiento de Viajeros en Establecimientos Hoteleros del INE resulta un buen indicador de la evolución de la demanda turística.

Según esta Encuesta, entre julio y septiembre de 1998 se registran un total de 2.700.600 viajeros en hoteles de Andalucía, ascendiendo las pernoctaciones realizadas por los mismos a algo más de 10,2 millones. Estas cifras se sitúan por encima de las registradas en el mismo período de 1997, constituyendo, en ambos casos, máximos históricos.

En términos relativos, la entrada de viajeros en hoteles se incrementa un 7,8% interanual, similar al ritmo de crecimiento de las pernoctaciones (7,3% interanual).

Con todo ello, el grado medio de ocupación de los hoteles andaluces se ha situado en el 76,9% en el tercer trimestre del año, el más elevado que se conoce, y 1,2 puntos porcentuales por encima del registrado en igual período del año anterior.

La información más avanzada del subsector turístico, correspondiente al mes de octubre, refleja una intensificación del ritmo de crecimiento de la demanda turística en la región, con tasas de crecimiento interanuales del 10,7% y del 9% en los viajeros y en las pernoctaciones, respectivamente.

Junto a estos resultados de la actividad turística, el mercado laboral ha mostrado, en el tercer trimestre, un balance muy positivo. La Encuesta de Población Activa del INE cifra un crecimiento de la población ocupada en Andalucía en la rama de hostelería del 2,5% interanual, lo que supone 3.300 personas ocupadas más en esta actividad que en el tercer trimestre de 1997. Con ello, el mercado laboral en este subsector se recupera del balance negativo que se puso de manifiesto en la primera mitad del año.

De otro lado, el subsector de los transportes muestra, durante el tercer trimestre, resultados positivos en todos los medios, destacando, especialmente, el tráfico por carretera.

En este sentido, la matriculación de vehículos de carga, indicador del transporte terrestre, registra un ritmo de crecimiento del 11,3% interanual entre julio y septiembre, manteniéndose el notable dinamismo de esta actividad que se viene observando desde principios de 1996. De la misma forma, en términos de empleo, la población ocupada en el subsector de transporte terrestre, que incluye el tráfico ferroviario, muestra un aumento del 3,9% interanual en el tercer trimestre.

El transporte marítimo presenta también resultados positivos en el tercer trimestre, aumentando tanto el número de pasajeros (7,2% interanual), como el tráfico de mercancías (8,6% interanual), intensificándose esta trayectoria además en el mes de octubre, alcanzando tasas de crecimiento del 13,5% y 18,3% interanual, respectivamente. Todo ello se traslada al mercado laboral, con un crecimiento del empleo del 44,4% interanual en el tercer trimestre, consolidando la fuerte tendencia de recuperación del empleo en esta actividad que se viene observando a lo largo del presente año.

Por último, en el transporte aéreo, y con información referida tan sólo para los meses de julio y agosto, el crecimiento del número de pasajeros se ha cifrado en un 5,5% interanual, y el de mercancías en un 1,1% interanual, ritmos más moderados que los registrados en el trimestre anterior, a lo que se ha unido un importante descenso del empleo en esta actividad en el tercer trimestre (-42,1% interanual).

Con todo, el balance global del mercado de trabajo en el subsector de los transportes ha sido positivo, con un aumento de la ocupación del 5% interanual, lo que en términos absolutos supone 4.700 ocupados más que en el tercer trimestre de 1997, período en el que se inició la recuperación del empleo en este subsector.

De igual forma, en el subsector comercial se mantiene la trayectoria positiva de crecimiento de la actividad, reflejo del dinamismo que el consumo está mostrando en 1998. El índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía alcanza en el tercer trimestre un ritmo de crecimiento real del 3,9% interanual, resultado que se intensifica de manera notable en octubre, con un aumento del 10% interanual, registro nunca alcanzado desde que se dispone de esta información. Estas tasas positivas de evolución de la actividad comercial se están traduciendo en una ligera mejoría del mercado laboral, donde, a pesar de seguir registrándose un descenso de la ocupación (-0,7% interanual en el tercer trimestre), se observa una tendencia de desaceleración del ritmo de caída.

En el resto de actividades terciarias, y con información referida al empleo, la evolución es positiva, aumentando la población ocupada en todas ellas, excepto en la de administración pública, defensa y seguridad social (-2,5% interanual). En el lado opuesto, son destacables los aumentos de empleo en las actividades inmobiliarias, de alquiler y servicios empresariales (15,4% interanual), y en otras actividades sociales y de servicios (9% interanual).

Con todo, la población ocupada en el conjunto del sector servicios ha experimentado en el tercer trimestre una intensificación del ritmo de crecimiento, alcanzando un 3% interanual. En términos absolutos, este aumento ha supuesto la generación de 37.480 empleos, el 35% del aumento global de la ocupación en Andalucía en este período.

Junto a ello, el ritmo de incorporación de población activa en los servicios también se intensifica en el tercer trimestre, alcanzando una tasa del 1,1% interanual. En cualquier caso, el mayor aumento relativo del empleo respecto a la incorporación de activos, ha provocado un descenso del número de parados, que se cifra en un -9,7% interanual, lo que supone 21.870 desempleados menos que en el mismo período del año anterior.

En igual sentido se manifiestan los datos de paro registrado en las oficinas del INEM, que con información hasta el mes de noviembre, muestra una caída del desempleo en el sector del -7,4% interanual, intensificándose el ritmo de descenso a medida que avanza el año.