En el segundo trimestre de 1998, se mantienen las tendencias que caracterizaron la evolución de la economía andaluza en los primeros meses del año: elevados incrementos de los niveles de actividad y demanda; intenso proceso de creación de empleo; aumento del tejido empresarial; y ausencia de presiones inflacionistas.

Desde el punto de vista de la oferta productiva, el conjunto de sectores no agrarios sigue mostrando un elevado ritmo de crecimiento, mientras que el primario refleja un menor dinamismo, tras dos años consecutivos de elevadas tasas de aumento.

En relación a este último, y diferenciando por subsectores, en la agricultura se observa un comportamiento muy desigual entre los distintos cultivos, con aumentos de producción en los tubérculos, cereales y cultivos industriales, y descensos en el resto.

Por su parte, el subsector pesquero continúa caracterizándose por la reducción de las capturas, si bien con una cierta ralentización en el ritmo de descenso. Esta relativa mejoría ha venido acompañada de un resultado positivo del mercado laboral, con un aumento del empleo en el subsector en el segundo trimestre.

En el sector industrial, los indicadores reflejan un elevado dinamismo, que se manifiesta, de un lado, en un continuado aumento de la producción, si bien más moderado que en meses precedentes, y de otro, en una aceleración del proceso de creación de empleo, que alcanza tasas de crecimiento históricas.

El Indice de Producción Industrial de Andalucía (IPIAN), registra un aumento del 3'3% interanual en el segundo trimestre, lo que supone una moderación del ritmo que se venía alcanzando en los primeros meses del año, en sintonía con la que se produce a nivel nacional, y en el conjunto de países más industrializados.

Diferenciando por ramas de actividad, los mayores ritmos de crecimiento se observan en la división energética, y en la producción de bienes de consumo, en sintonía con la trayectoria de avance de este componente de la demanda.

Junto a estos resultados en términos de producción, la Encuesta de Opiniones Empresariales del Ministerio de Industria y Energía, sitúa el grado de utilización de la capacidad productiva instalada durante el segundo trimestre de 1998, en el 72'3%, 2'5 puntos por encima del nivel registrado en igual período del año anterior.

La trayectoria positiva que la actividad industrial andaluza está mostrando a lo largo de 1998, está tendiendo consecuencias muy favorables en el mercado laboral, que registra un aumento del empleo del 16'4% interanual en el segundo trimestre, la tasa más elevada que se conoce. Este aumento supone una generación de 36.100 empleos en relación al segundo trimestre de 1997, la mitad de todo el empleo generado en Andalucía en este período.

En la construcción, los indicadores siguen reflejando el notable dinamismo que ha venido observándose en los meses precedentes.

Diferenciando por subsectores, el crecimiento es común a todos los tipos de obra, y se está manifestando en el aumento de los consumos intermedios del sector. De un lado, el consumo aparente de cemento presenta un crecimiento en el segundo trimestre del 11,9% interanual, y de otro, la producción de materiales de construcción, según refleja el IPIAN, se incrementa un 1,2% interanual.

En el subsector de construcción residencial, favorecido por la reducción experimentada en los tipos de interés de los créditos hipotecarios, el número de viviendas iniciadas sigue mostrando un ritmo de crecimiento muy elevado (12% interanual en el segundo trimestre). Por otra parte, después de asistir a un descenso continuado en el número de viviendas terminadas a lo largo del último año, en el segundo trimestre se interrumpe esta evolución negativa, con un crecimiento del 5,9% interanual.

En lo que se refiere al subsector de obra civil, y sin disponer de los datos de la Encuesta Coyuntural de la Industria de la Construcción, que permiten evaluar el ritmo de crecimiento del valor de los trabajos realizados en Ingeniería Civil, es previsible que en el segundo trimestre haya continuado el dinamismo que se observó en el trimestre anterior, a tenor de los resultados de licitación pública de estas obras de meses precedentes.

Asimismo, los indicadores apuntan que se mantendrá esta evolución en los próximos meses. El volumen global de licitación oficial aprobada en edificación y en obra civil aumenta un 57,4% interanual en el trimestre, consecuencia de los importantes crecimientos experimentados en las inversiones llevadas a cabo por las Administraciones Autonómica y Local.

La positiva trayectoria del empleo en la construcción, con un aumento del 6'6% interanual en el segundo trimestre, refleja la favorable coyuntura que atraviesa el sector, que después de la industria es el que está generando empleo a un ritmo más elevado.

El sector servicios, en el segundo trimestre del año, se caracteriza por el mantenimiento de un ritmo de crecimiento muy dinámico y sostenido. Diferenciando por subsectores, destacan los buenos resultados del turismo, que sigue registrando máximos históricos, y la notable aceleración de la actividad en los transportes.

En el subsector turístico, según la Encuesta de Coyuntura Turística que elabora el Instituto de Estadística de Andalucía, durante el segundo trimestre de 1998 se han registrado en la región un total de 4.682.783 turistas, con un aumento del 18'1% interanual. Este crecimiento supone mantener, prácticamente, las elevadas tasas que se han registrado en los trimestres anteriores, siendo destacable el notable dinamismo del turismo procedente de la Unión Europea (aumenta un 32'3% interanual).

Por otra parte, la encuesta de movimiento de viajeros en establecimientos hoteleros del INE, pone de manifiesto una intensificación del ritmo de crecimiento de la demanda turística hotelera en Andalucía, volviendo a alcanzar máximos históricos en las cifras de viajeros y pernoctaciones en el segundo trimestre.

La información más avanzada que se conoce del subsector, correspondiente a los meses de julio y agosto, confirma la continuidad de esta evolución positiva de la demanda turística en la región, con tasas de crecimiento más moderadas que en la primera mitad del año, aunque por encima del aumento medio en el conjunto nacional.

En el subsector de los transportes, los indicadores manifiestan una notable aceleración en su ritmo de crecimiento, especialmente en el tráfico marítimo y aéreo. Este dinamismo se ha manifestado en la creación de empleo en el subsector, que aumenta a un ritmo del 9'8% interanual.

En el resto de actividades terciarias, y con información referente al empleo, son destacables los aumentos que se registran en las actividades inmobiliarias, de alquiler y servicios empresariales (13'6% interanual), así como en la intermediación financiera (7'2% interanual).

En conjunto, el ritmo de aumento de la ocupación en el sector servicios en el segundo trimestre es del 1'8% interanual, resultado que supera la incorporación de nuevos activos, permitiendo, por tanto, la reducción del desempleo.

Desde el punto de vista de la demanda agregada, durante el segundo trimestre de 1998 se ha mantenido el elevado dinamismo que ha venido desarrollándose en los últimos trimestres, contribuyendo a ello tanto la vertiente interna como la externa.

En la demanda interna, se ha asistido al mantenimiento de fuertes ritmos de crecimiento en los indicadores del consumo privado y la inversión, si bien, en relación a esta última, y sobre todo en la destinada a bienes de equipo, se observa una moderación en el tono que venía manifestándose.

En este sentido, el IPIAN de bienes de equipo, tras los fuertes aumentos registrados en el último año, aumenta un 1,9% interanual en el segundo trimestre. Junto a ello, el grado de utilización de la capacidad productiva instalada en la industria de este tipo de bienes se reduce hasta el 68,3%, 4,4 puntos menos que en el segundo trimestre de 1997; mientras, la demanda de vehículos de carga sigue aumentando (4,2% interanual).

Este menor aumento de los indicadores de inversión en bienes de equipo se manifiesta también en el descenso de las importaciones de bienes intermedios y, especialmente, las de capital, que caen un 5,4% interanual en el segundo trimestre.

Por su parte, los indicadores de inversión en construcción muestran unos crecimientos relativamente más elevados, como reflejan los resultados del consumo aparente de cemento, las viviendas iniciadas, o la licitación oficial en el sector.

En la vertiente del consumo, y en un contexto caracterizado por bajas tasas de inflación, reducidos tipos de interés, intenso aumento del empleo, y ganancias del poder adquisitivo de los salarios, ha continuado observándose importantes avances en el segundo trimestre del año.

La recaudación por IVA en Andalucía ha acelerado su ritmo de crecimiento, hasta alcanzar una tasa del 9,6% interanual, más del doble de la registrada en el trimestre anterior, y que convierte la cifra de recaudación entre abril y junio en la más alta de un segundo trimestre desde que se implantó este impuesto indirecto.

De otro lado, el índice de ventas en grandes superficies comerciales en Andalucía, se ha comportado muy positivamente durante el segundo trimestre, registrando el mayor crecimiento (4'7% interanual) desde que se dispone de información (1993), resultado que ha sido superado ampliamente en el mes de julio, con un crecimiento del 7,1% interanual

Es la demanda de consumo de bienes duraderos, la que muestra la trayectoria más expansiva, como así se desprende de la matriculación de turismos, que durante el segundo trimestre aumenta un 17,3% interanual, convirtiéndose en el trimestre en el que más turismos se han matriculado en Andalucía.

Igualmente, otros indicadores del consumo privado siguen manteniendo sendas de crecimiento elevadas, aunque reflejan una cierta pérdida de ritmo. La producción de bienes de consumo, según se desprende del IPIAN, continúa creciendo a un ritmo considerable (6,2% interanual entre los meses de abril y junio), aunque más moderado que en los trimestres precedentes; y se ha registrado un nuevo descenso de las importaciones de estos bienes (-9,4% interanual), más intenso que en el trimestre anterior.

Respecto a la vertiente externa, durante el segundo trimestre del año, y en un contexto de aumento de la competitividad-precio, ha seguido mejorando el saldo positivo de la balanza comercial andaluza, abundando en las tendencias apuntadas en el trimestre anterior.

En este sentido, el ritmo de crecimiento de las exportaciones ha seguido aumentando (4,3% interanual en el segundo trimestre). Mientras, las compras procedentes del exterior, al igual que sucediese el trimestre anterior, han continuado disminuyendo, aunque con menor intensidad (-3,7% interanual).

Por áreas geográficas, este menor volumen de compras al exterior es generalizado, con excepción de las procedentes de la UE (4% interanual), así como las de los Nuevos Países Industrializados (15% interanual), área cuyos principales países han sido objeto de depreciaciones de sus monedas.

Por su parte, y en lo que hace referencia a las exportaciones, en general han aumentado las ventas hacia todas las áreas, especialmente a la Unión Europea (6'3% interanual). La excepción corresponde a los Nuevos Países Industrializados, hacia los que las ventas han descendido un 50'9% interanual en el segundo trimestre, y entre los que se encuentran algunos de los implicados en la actual crisis asiática. En cualquier caso, las ventas a esta área son muy poco significativas, ya que tan sólo representan el 0,5% del total en el trimestre.

Los flujos de exportaciones e importaciones han determinado un superávit en el saldo de la balanza comercial en el segundo trimestre, que se cifra en 75.076 millones de pesetas, el mayor registrado en un trimestre desde que se dispone de información (1988).

El dinamismo que muestra la economía andaluza en el segundo trimestre, se ha reflejado tanto en el tejido empresarial, como en el mercado laboral.

En relación al tejido empresarial, el número de sociedades mercantiles netas creadas en Andalucía, es decir, teniendo en cuenta las creadas y las disueltas, se ha cifrado en 3.679 en el segundo trimestre, lo que representa un incremento del 8,3% interanual.

Adicionalmente, la situación financiera de las empresas experimenta una notable mejoría. Así, si bien el número de empresas declaradas en suspensión de pagos, con información disponible para los meses de abril y mayo, ha sido igual al del mismo período del año anterior (cuatro empresas), su cifra de pasivo declarado se ha reducido de forma importante (-29,6% interanual). Por otra parte, en este mismo período, no se ha registrado ninguna empresa en situación de quiebra.

En el mercado laboral, los resultados del segundo trimestre de 1998 reflejan una aceleración del ritmo de creación de empleo.Este crecimiento de la ocupación, más intenso que el que se observa a nivel nacional, y en el conjunto de países de la Unión Europea, se ha producido, además, en un contexto de notable disminución de las regulaciones de empleo y de la conflictividad laboral.

Según el registro de la Seguridad Social, el número de afiliados en situación de alta laboral en Andalucía se sitúa, al finalizar el segundo trimestre, en 2.148.800 personas, el nivel más elevado que se conoce. De esta forma, los afiliados a la Seguridad Social aumentan un 5,4% interanual, por encima de los que se venían alcanzando en los primeros meses del año, y del aumento medio a nivel nacional (5,1% interanual).

Asimismo, la Encuesta de Población Activa (EPA), que elabora el INE, muestra una aceleración en el ritmo de creación de empleo en el segundo trimestre. El número de ocupados ha ascendido a 1.942.100 personas, 72.100 más que en el segundo trimestre de 1997, lo que supone un incremento del 3,9% interanual, superior en seis décimas al registrado en el trimestre anterior, y por encima de la media española (3,6%).

A grandes rasgos, en el segundo trimestre se mantienen las características que el proceso de creación de empleo en Andalucía ha venido mostrando en trimestres anteriores: un crecimiento de la ocupación generalizado en todos los sectores productivos, destacando la industria, que ha generado la mitad de todo el empleo en el último año; un mayor dinamismo del sector privado, que concentra el 87'5% del aumento global de la ocupación en este período; y un mayor aumento del empleo en los colectivos con superior nivel formativo, mientras que la población ocupada sin estudios o con estudios primarios disminuye.

Asimismo, al igual que viene ocurriendo en los últimos trimestres, el aumento en la ocupación en el segundo trimestre de 1998 ha venido dado, exclusivamente, por el dinamismo del colectivo de asalariados (5,3% interanual), ya que el no asalariados sigue descendiendo, si bien a un ritmo menor (-0,9% interanual). Dentro de los asalariados, la contratación fija sigue manteniendo un ritmo positivo de avance (3,2% interanual), superior al de trimestres precedentes.

Por el contrario, en el segundo trimestre se registran algunos resultados que cambian la tendencia de los últimos años. De un lado, el crecimiento de la ocupación ha sido más intenso en el colectivo masculino (4,5% interanual), que en el femenino (2,4%); y de otro, se produce una caída del empleo a tiempo parcial (-1,2% interanual), mientras que el ritmo de crecimiento del empleo a tiempo completo se ha elevado hasta el 4,4% interanual.

Junto a estos positivos resultados del empleo, la incorporación de activos ha experimentado un nuevo impulso, tras la ralentización observada en el trimestre anterior. En concreto, la población activa ha aumentado en 24.900 personas en relación con el mismo período de 1997, lo que en términos relativos supone un incremento del 0,9%, similar al que se registra a nivel nacional.

Este comportamiento de los activos no se ha manifestado de manera homogénea entre hombres y mujeres. En lo que respecta a la población activa femenina, se ha producido un descenso en este segundo trimestre de un 1,3% interanual, el primero desde finales de 1984. En el lado opuesto, la población activa masculina ha experimentado una aceleración en su ritmo de crecimiento, que se ha cifrado en el 2,3% interanual.

El superior aumento del empleo respecto a la incorporación de población activa, ha permitido que en el segundo trimestre se produzca un importante descenso de la cifra de desempleados. Concretamente, el número de parados se ha reducido en 47.200 personas en relación con el mismo período de 1997, lo que supone un -5,5% en términos relativos.

La información más avanzada que se conoce sobre la evolución del mercado laboral en Andalucía en 1998, confirma el buen ritmo de creación de empleo y reducción del número de parados.

La Encuesta de Población Activa del mes de junio, media de los meses de mayo a julio, y que constituye un primer avance del tercer trimestre del año, cifra en un 3,7% interanual el crecimiento del empleo en Andalucía, prácticamente igual que a nivel nacional, y al registrado por término medio en la primera mitad del año.

Este aumento de la ocupación ha venido acompañado de nuevas incorporaciones de activos al mercado laboral, a un ritmo similar al del segundo trimestre del año (1% interanual), y de una nueva reducción del número de parados (-4,7% interanual).

Más intensa aún es la reducción del desempleo que se desprende de los últimos datos disponibles de paro registrado en las oficinas del INEM. En el mes de agosto, se han contabilizado un total de 385.196 parados en Andalucía, el nivel más bajo desde 1982, y que en términos absolutos supone un descenso de 33.162 personas en comparación con el mismo mes de 1997 (un -7,9% en términos relativos). Con ello, la tasa de paro registrado se ha situado en el 13,95% de la población activa, 1,3 puntos inferior a la del mismo mes del año anterior.

En lo que respecta a la regulación de empleo, y en consonancia con esta positiva evolución del mercado laboral en 1998, se observa un descenso significativo del número de expedientes (-34,7% interanual hasta junio), y, especialmente, del número de trabajadores afectados por los mismos (-80,2%).

Finalmente, la conflictividad laboral ha evolucionado muy positivamente en el primer semestre del año, a tenor del número de jornadas perdidas por huelgas, que ha disminuido un 90,7% interanual, frente a una reducción del 75% en el conjunto nacional.

En relación a los precios, los meses transcurridos del año se caracterizan por el sostenimiento de un ritmo de crecimiento muy moderado. Esta evolución, que está en sintonía con la que vienen mostrando los principales países industrializados, especialmente los europeos, pone de manifiesto que la economía andaluza atraviesa una etapa de estabilidad nominal, que está favoreciendo su competitividad exterior, así como avances en el proceso de crecimiento económico y generación de empleo.

El resultado del IPC del mes de agosto, ha situado la tasa de inflación en el 1'6%, la misma con que se cerró el año anterior, frente al 2'1% registrado a nivel nacional.

Ello pone de manifiesto que se mantiene el favorable diferencial de inflación que la economía andaluza viene reflejando respecto a la media nacional, desde finales de 1996, y que en agosto alcanza medio punto porcentual.

Adicionalmente, es significativo que todos los componentes del IPC muestran en Andalucía un menor crecimiento que a nivel nacional, lo que refleja que la mayor contención relativa de la inflación es generalizada.

En cuanto al comportamiento de los salarios, hay que señalar que la progresiva tendencia de moderación que se venía observando desde comienzos de 1998 se ha interrumpido en los meses centrales del año. Según los datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, los convenios firmados hasta el mes de julio sitúan el incremento salarial en Andalucía en el 2'86%, frente al 2'46% de finales del primer trimestre.

Esta tendencia se confirma con los resultados de la Encuesta de Salarios en la Industria y los Servicios, elaborada por el INE en establecimientos con más de cinco trabajadores, según la cual, la ganancia media por trabajador y mes ha experimentado en el segundo trimestre un incremento del 2'5% interanual, superando en cuatro décimas el registrado en el trimestre precedente.

Este ritmo de crecimiento de los salarios en Andalucía, unido a la notable contención de los precios, están permitiendo que en los últimos meses se intensifique la tendencia de aumento de los salarios reales, que se viene observando de manera ininterrumpida desde mediados de 1996.